Benelli 500LS – più coraggio che gloria

Immagina: entri in un capannone e quasi inciampi in alcune casse. Non birra, non vecchie riviste di moto, ma una Benelli 500LS. Beh, mezza Benelli. Per 250 euro, Richard Visschers di Poortugaal potrebbe definirsi il proprietario di una quattro cilindri italiana che un tempo avrebbe dovuto realizzare grandi sogni, ma che è meglio conosciuta come la "non-proprio-Benelli".

Un marchio con sette fratelli e un sacco di sfortuna

Benelli. Suona grandioso, italiano ed eroico. E lo era. Fin dal 1911 a Pesaro, dove la vedova Teresa mandò i suoi sei figli in avventure motociclistiche. Campionati, successi nei GP, persino un titolo mondiale nella classe 250 cc nel 1950. Ma più fama raggiungevano sui circuiti, più la fabbrica accanto sembrava andare a fuoco. Ritardi nella produzione, guerra, saccheggi, scelte sbagliate: Benelli sapeva tutto.

Quando i giapponesi irruppero sulla scena mondiale con i loro motori a quattro cilindri in linea alla fine degli anni '750, la favola italiana era finita. Honda lanciò la CB1, Kawasaki la ZXNUMX. E cosa aveva Benelli? Una Tornado arrivata troppo tardi e uscita dalla catena di montaggio in numeri decisamente troppo limitati. Un vero e proprio fallimento.

Entra Alejandro De Tomaso

Poi, nel 1971, entrò in gioco l'esuberante imprenditore argentino Alejandro De Tomaso. Pilota di Formula 1, collezionista di auto e, soprattutto, convinto di poter semplicemente spazzare via i giapponesi copiandone spudoratamente i motori. Non era un segreto: dove la Honda aveva una CB500 Four, la Benelli aveva una... sì, una 500-quattro. Grazie allo studio di design Ghia per le linee, che all'epoca erano popolari come un giornale bagnato.

La grande star avrebbe dovuto essere la 750 Sei a sei cilindri, ma era troppo costosa, troppo complicata e arrivò troppo tardi. Ciononostante, De Tomaso riuscì a mettere in concessionaria un'intera gamma di motori a quattro e sei cilindri. Dal 231 cc (!) al 900 Sei. Tutti impeccabili, tutti italiani e tutti inarrivabili per i giapponesi, che fornivano motori più veloci, economici e affidabili.

La 500LS. Una sportiva low-flyer con fascino

E poi c'è la 500LS di Richard. Una moto che non ha mai raggiunto lo status di una Sei o di una Tornado. Più simile alla vilipesa versione a motore centrale della gamma. Completamente inutile da restaurare: qualunque cifra ci si metta dentro, non si recupera mai nulla. Un bell'esemplare potrebbe valere cinquemila euro oggi, mentre una 750 Sei potrebbe tranquillamente superarne i ventimila.

Ma Richard non cercava soldi, ma divertimento. Niente purismo, niente bisogno di originalità, solo: rimetterla in moto. Via le frecce Aprilia corrose e via con un set di CEV di plastica. Uno scarico non originale? Chi se ne importa. La moto doveva solo funzionare.

Il vero lavoro è stato sul cablaggio e sul blocco motore. Per fortuna, Richard ha un amico che è il presidente del Benelli Club Netherlands. Un uomo pratico, con la competenza e la pazienza necessarie, che ha ricostruito il blocco motore da solo. Quattro Dell'Orto pulite, nuovo cablaggio installato, accensione inserita e la LS ha ripreso a rombare. Costo totale? Mille euro. Un vero affare per una serenata italiana su ruote.

Non raro, ma speciale

Diciamo la verità: la 500LS non sarà mai la Ferrari delle moto. È più simile alla Fiat Ritmo delle due ruote. Ma è proprio questo che rende una storia così avvincente. Una moto nata da un comportamento imitativo, che ha avuto scarsi risultati negli showroom e che tuttavia, grazie a un appassionato paziente, ha ottenuto una seconda vita.

Richard non la guiderà a lungo. Troppi progetti, troppo poco tempo. Questa LS troverà sicuramente presto un nuovo proprietario. Ma per ora, a Poortugaal c'è una moto che racconta un pezzo di storia Benelli: come un marchio con grandi ambizioni, sette fratelli e un salvatore esuberante si sia reinventato più e più volte, a volte con successo, a volte con un doloroso fallimento.

E questo potrebbe rendere una 500LS ancora più divertente di una Sei perfetta. Perché la perfezione è spesso noiosa. Questa macchina è il massimo del dramma italiano, e si guida anche bene.