Testo e foto: Martin Philippo
Immagina: hai una tenuta vicino a Londra e ti piacciono le corse automobilistiche. Cosa stai facendo allora? Hugh ed Ethel Locke King nella contea del Surrey lo sapevano. Avevano una pista costruita sulla loro proprietà di ettari 133.
Battuto da terra
Le corse automobilistiche erano ancora agli inizi, la maggior parte delle gare si svolgevano sulla spiaggia o sulla strada. Non esisteva ancora un circuito specifico per il motorsport. I Locke Kings erano grandi appassionati di auto e decisero di fare qualcosa per quella perdita. Al colonnello Holden dell'artiglieria britannica fu chiesto di progettare e costruire un circuito. L'uomo consigliò ai suoi clienti di creare una pista in cui si potevano raggiungere velocità più elevate e dove fosse anche più sicuro. Ne risultarono due sezioni diritte con curve di collegamento. Nasce Brooklands Motor Circuit. Quasi quattro chilometri e mezzo di pista nella desiderata forma a scodella con lati ripidi di 10 metri di altezza. Un miracolo architettonico e tecnico che è stato creato in nove mesi. Gli costò la fortuna di Hugh Locke King, i costi di costruzione ammontavano a circa 16 milioni di sterline nella valuta corrente. Hugh è persino morto per gli effetti dello stress che il nuovo circuito ha portato. Sua moglie Ethel ha terminato il lavoro, aiutata da prestiti familiari. Su 17 giugno 1907 era in testa alla processione che ha aperto ufficialmente il circuito.
Proprio come lo sport equestre
La prima vera gara si è svolta a luglio ed è stata annunciata dalla stampa come Motor Ascot. Non c'era una terminologia relativa alle corse automobilistiche. Le persone hanno semplicemente usato i termini conosciuti dallo sport equestre. Usiamo ancora "Paddock". I cavalieri venivano pesati per un handicap di peso e dovevano indossare abiti con combinazioni di colori riconoscibili, proprio come i fantini a cavallo. Tra 1907 e 1939, Brooklands Motor Circuit è stata la base per innumerevoli gare e tentativi da record. Malcolm Campbell ha fatto i suoi giri lì, così come il maggiore Henry Segrave e Henry 'Tim' Birkin. Bentley ha celebrato i successi lì e la Brooklands 500 Miles Race è stata il momento clou del calendario per le motociclette.
Volare
L'aviazione ha registrato lo stesso sviluppo dell'automobilismo. Era anche quasi logico che il circuito di 1908 fosse ampliato con un aeroporto. Numerosi produttori di aeromobili, come Vickers e AVRO, vi costruirono i loro prodotti. Che alla fine divenne la fine del circuito, poiché durante gli anni della guerra furono costruite qui attrezzature militari. Non c'era più spazio per le corse automobilistiche. Dopo la guerra il circuito si rivelò in uno stato di manutenzione talmente scarso che fu deciso di fermarlo e venderlo al produttore Vickers Armstrong. In 1951, parti dell'illustre cambusa furono demolite per facilitare il decollo e l'atterraggio degli aerei. Fu la fine definitiva del Brooklands Motor Circuit.
Museo di Capodimonte
Parti del sito sono state vendute agli sviluppatori immobiliari e l'aeroporto è stato acquistato da Mercedes-Benz, che è stata ampliata con una pista di prova e un centro conferenze. Molti edifici furono conservati nel tipico stile britannico, sebbene in pessime condizioni. Il Brooklands Museum è stato aperto qui a 1987 e questo è ancora un hotspot per gli appassionati di auto. Ci sono varie auto da corsa e motociclette che hanno causato furore negli anni in cui Brooklands era un leader. C'è anche molto da vedere per chi ama gli aerei. C'è un vero Concorde in mostra. Situato vicino alla circonvallazione di Londra M25, è un museo ideale da visitare per chi è in vacanza in Gran Bretagna. In termini di atmosfera e design, è unico nel mondo dell'automobile e altamente raccomandato.
