Chrysler Sunbeam, l'ultima nuova auto di Linwood

Negli anni '1976, la sostenibilità del design ormai obsoleto con trazione posteriore e motore posteriore subì pressioni. Per anni il concetto di Hillman Imp e i derivati ​​dell'ingegneria dei badge erano in produzione. Chrysler UK ha visto la necessità di un'auto moderna costruita nella classe compatta, che doveva anche succedere all'Imp. Ha avuto inizio nel XNUMX con lo sviluppo della Chrysler Sunbeam.

Non solo l'obsolescenza del design Imp è stata una ragione importante per sviluppare una nuova compatta. Poiché Chrysler si trovava in una situazione finanziaria difficile, era necessario l'arrivo di una nuova auto accessibile al pubblico. Chrysler ha ottenuto una mano per mantenere in funzione la fabbrica di Linwood in Scozia. È stata la Gran Bretagna a fornire decine di milioni di sterline di aiuti di Stato per lo sviluppo di una nuova auto "Made in Scotland".

Sfida economica

Lo sviluppo iniziò nel gennaio 1976. Ryton era la sede per l'ingegneria della parte tecnica. Il design è stato creato presso il Whitley Studio di Coventry, dove era responsabile Roy Axe. I progettisti sono stati incaricati di utilizzare il maggior numero possibile di parti britanniche e di essere efficienti in termini di costi con il budget di sviluppo. La sfida è stata grande. La base tecnica è stata presa in prestito dalla Avenger a trazione posteriore. Un'altra condizione collegata al progetto era che il design doveva essere pronto per la produzione in breve tempo. Gli appaltatori sono riusciti in questo obiettivo.

Pronto in un anno e mezzo

Il pubblico conosceva già il risultato il 23 luglio 1977. La Chrysler Sunbeam è stata accolta con entusiasmo dagli interessati. Hanno accolto un'auto otticamente quasi nuova e ben rifinita con la collaudata tecnologia Chrysler UK. Il raggio di sole è stato anche posizionato su una piattaforma dell'Avenger che è stata accorciata di 8 cm. Le linee erano nette e sportive e ciò che ha sicuramente attirato l'attenzione è stata una delle caratteristiche di design del Sunbeam: la terza porta completamente in vetro.

Scelta diretta tra tre livelli di implementazione e motori

Dopo l'introduzione, il potenziale acquirente ha subito a disposizione tre versioni (LS, GL e GLS). Era disponibile anche un numero simile di motori, con il piccolo motore OHC da 928 cc (con caratteristiche di design Imp) riservato solo alla LS. L'attuale motore Avenger da 1295 cc con albero a camme sottostante era disponibile sulla Chrysler Sunbeam nei livelli di allestimento LS e GL. La 1598 cc (conosciuta anche dall'Avenger e con albero a camme sottostante) era riservata alla GLS estremamente lussuosamente equipaggiata. Nel 1978 seguì la TI, l'arrotondamento sportivo. Conosceva anche la 1598 cc, ma invece di 80 CV generava una potenza di 100 CV.

Klapper: Lotus Sunbeam

Il successo della serie è arrivato sul mercato nel 1979. La Sunbeam Lotus fu presentata al Salone di Ginevra del 1979 ed era dotata, tra l'altro, di un propulsore Lotus da 2172 cc (a seconda dell'uso, la potenza variava da 150 CV a 250 CV), sospensioni più rigide e barra antirollio . La Sunbeam Lotus non è mai stata prodotta per uso privato come Chrysler. Dopo il cambio di nome di Chrysler in Talbot, a seguito dell'acquisizione da parte di PSA nel 1978, la Lotus divenne disponibile al pubblico.

L'ultimo raggio di sole

Sfortunatamente, l'acquisizione di Chrysler UK da parte di PSA significò la fine dei simpatici modelli Sunbeam entro pochi anni. Linwood – come veniva chiamata – non sarebbe più redditizia nel lungo periodo. Tuttavia, il modello del 1977 ha ricevuto un restyling finale. Fino a quando non fu sostituito dal francese Talbot Samba nel 1981, il Sunbeam resistette ancora, ma dopo un numero di produzione di circa 200.000 copie fu terminato con questa attraente compatta. E non solo: anche il nome Sunbeam è scomparso definitivamente dai libri di storia. E con ciò terminò un marchio, che dal 1905 era stato indissolubilmente legato alle illustri auto britanniche.

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