DAF, una macchina olandese

Venerdì 7 febbraio 1958, la RAI di Amsterdam era piena di curiosi. Per molto tempo si vociferava che DAF avrebbe prodotto un'autovettura olandese per la prima volta da Spijker. Sebbene i giornalisti abbiano cercato per settimane di fotografare il progetto estremamente segreto, DAF è riuscita a fuorviare tutti per aumentare ulteriormente la sorpresa. ! eccitante

DAF, una macchina olandese

Il DAF 600 viene finalmente presentato sotto il grido di battaglia "DAF Variomatic automaticamente il migliore". Ad Amsterdam, decine di migliaia di appassionati di auto si affollano per vedere questa macchina rivoluzionaria con la sua sorprendente trasmissione Variomatic. La presentazione è un successo travolgente: dopo la RAI, DAF è già riuscita a registrare 4000 ordini.

Le riviste di settore sono entusiaste, anche la stampa estera è piena di elogi. Titoli incoraggianti come: "Sensationeller Holländischer Wagen" e "Autowunder" danno il tono. A un giornalista inglese sarebbe piaciuto diversamente: "Ma mi dispiace dire che l'auto è stata prodotta in Olanda".

Huub van Doorne è il padre spirituale della prima autovettura DAF. Insieme a suo fratello Wim, che ha sei anni meno, è il fondatore di un'azienda che diventerà un nome familiare nei Paesi Bassi.

E quello mentre il rincorso era un affare piuttosto duro

I Van Doornes erano persone i cui soldi erano scarsi da generazioni. L'anziano di questa linea aveva una piccola fucina di villaggio nel villaggio di Peel, quindi circa il terzo mondo nel nostro paese. Il giovane Huub si trovava spesso nell'officina di suo padre e acquisiva le sue conoscenze tecniche di base.

L'attività continua e va in bancarotta durante la prima guerra mondiale e solo dopo molte peregrinazioni Huub riceve il sostegno finanziario da un produttore di birra di Eindhoven. Nel 1928 era giunto il momento: con un capitale iniziale di 10.000 fiorini e in uno spazio di quattro metri per quattro, Huub fondò insieme a Wim a Eindhoven la 'van Doorne's Machinefabriek'.

In primo luogo, la produzione consiste in scaffalature per magazzini, finestre in acciaio, banchi da lavoro e nastri trasportatori; l'azienda svolge anche lavori di costruzione. Il cuore di Huub, tuttavia, risiede nelle auto. Ma la sua carriera automobilistica inizia con la produzione di rimorchi. Quando Huub van Doorne diede alla sua azienda il nome "Van Doorne's Aanhangwagenfabriek NV DAF" nel 1932, sognava già che la "A" potesse in seguito anche stare per "Automobielfabriek".

Ma prima arrivò la crisi economica degli anni '30 e della seconda guerra mondiale

Dopo di che, poco viene dalla costruzione di autovetture. L'avvio di una fabbrica di camion per rimettere in carreggiata la logistica del dopoguerra mette in secondo piano i piani per questo.

Ma le autovetture non hanno mai lasciato la mente di Huub. E vengono ideati tutti i tipi di piani. Quei progetti e prototipi semi-sviluppati costituiscono la base per il DAF 600 quando vide la luce nel 1959.

Quella prima autovettura di DAF è un prodotto speciale. Il potente motore boxer 22 pk offre al DAF una velocità massima allora impressionante di 90 chilometri all'ora. Il nuovo arrivato pesa solo chili 575 e percorre chilometri 17 su litri 1 di benzina. Proprio come il cambio automatico convenzionale, il DAF ha solo due pedali: un pedale del gas e uno del freno.

Nonostante il successo, c’è anche qualche critica. Alcune persone descrivono la DAF come un'auto per persone mentalmente svantaggiate e donne. A quel tempo, il commento "Donna al volante, sangue sul muro" poteva ancora far ridere. L'auto veniva chiamata beffardamente "bitch shaker with suspender drive".

In parte per confutare questa critica, il più sportivo DAF 1961 vide la luce nel settembre 750, popolarmente noto come "Daffodil". In una pubblicità, questa macchina è descritta come "un'auto in anticipo sui tempi per le persone che sono al passo con i tempi".

Il Variomatic, tuttavia, sembra essere sia una forza che una debolezza

L'auto è molto facile da guidare, ma la maggior parte degli olandesi che hanno imparato a cambiare marcia trovano infantile il cambio automatico. Il DAF non può più sbarazzarsi di quell'immagine, sebbene i Variomat si comportino bene nei rally e nelle competizioni.

Wim van Doorne lo esprime come segue in un'intervista del 1971: "Soprattutto nei primi anni, la DAF era chiamata un'auto vecchio stile, un'auto per donne. Ovviamente era a causa di quel cambio automatico. Non lo abbiamo mai previsto. Quando abbiamo introdotto per la prima volta sul mercato un'autovettura nel 1958 che non necessitava di cambiata, tutto ciò che abbiamo pensato era: questo è fantastico, questo è il futuro!

Nei Paesi Bassi non era del tutto. Dopotutto, avevamo tutti imparato a guidare auto con cambio manuale e straniere - quello che ottieni da lontano è bello - le auto si sono rivelate più importanti delle DAF. Ma il sogno era conquistare l'America. Dopo tutto, stavano già guidando tutti lì? Tuttavia, la buona idea non ha successo: a causa dei severi requisiti di sicurezza americani, DAF ha venduto solo poche centinaia di auto.

All'inizio degli anni settanta è andato davvero storto

Sempre più macchine giapponesi arrivarono sul mercato. Non avevano mazze da poker intelligenti, ma per il resto un lusso senza precedenti e un equipaggiamento completo. I contatti già avviati con Volvo si sono conclusi con un'acquisizione da parte di Volvo. E DAF 66 e Volvo 343 hanno ottenuto altri emblemi per diventare Volvo.

Poi è arrivato un momento in cui centinaia di DAF sono stati suddivisi in cose insensate come le corse in retromarcia. Un DAF potrebbe retromarcia tanto velocemente quanto potrebbe avanzare.

Nel frattempo, Spijker - o Spyker - è già tornato alcune volte. Forse ritorna anche il marchio DAF.

Ma un DAF pulito è un oggetto ricercato dagli appassionati. E con un DAF del genere guidi un pezzo rivoluzionario della tecnologia olandese. E in esso Museo dell'automobile a Schagen ci sono ancora un sacco di quelli molto affascinanti.