26 luglio 1936: davanti all'edificio dell'Automobile Club francese in Place de la Concorde a Parigi, un fangoso Citroën 11CV. Ne esce un francese piccolo, non giovanissimo, un po' tarchiato, che ha appena percorso 400.000 chilometri in un anno. Francois Lecot stabilì così un record, battuto solo nel 2003.
La scommessa
Lecot era un ristoratore di strada a Rochetailée sur Saône, nel centro della Francia. Certo, una roadhouse è un luogo d'incontro per conducenti e automobilisti, forse più in quei giorni che adesso. Francois Lecot era un veterano del motorsport, avendo già corso gare di lunga distanza come la 24 Ore di Le Mans nel 1925 e il rally Varsavia-Parigi nel 1930. Il tentativo di record fu una scommessa fatta nel lontano 1934, ma ci furono preparativi erano necessarie. L'auto necessaria è stata messa a disposizione dal Citroënfabbrica, 1934 è stato il debutto del Citroën Traction Avant e questa sarebbe una grande trovata pubblicitaria. André Citroën ha anche promesso la collaborazione dei proprietari di garage in viaggio per la manutenzione gratuita e le parti. La benzina è stata pagata dal quotidiano parigino Le Matin e l'intera operazione è stata posta sotto la supervisione dell'Automobile Club francese per correttezza.
Al Citroën sono state apportate alcune modifiche, come un doppio pedale dell'acceleratore, in modo che Lecot potesse cambiare gamba, faretti extra, un serbatoio della benzina più grande di 65 litri e un piano di carico dove normalmente sedeva il sedile posteriore. E poi, nel 1935, morì André Citroën e la promessa di manutenzione gratuita è stata revocata. Tuttavia, Lecot ha trovato un certo numero di meccanici nella sua cerchia disposti a riparare l'auto (di notte!).
363 giorni di guida
E così Francois Lecot partì il 30 luglio 1936. Il sentiero era la trafficata e tortuosa Route National. Nei giorni pari guidava dal suo ristorante a Rochetailée a Monte Carlo e ritorno, nei giorni dispari guidava fino a Parigi. Ogni giorno usciva alle tre e mezza del mattino dopo un panino fresco e una tazza francese di café au lait. Lungo la strada ha mangiato panini, salsicce e frutta da un cesto e caffè da un thermos. Sarebbe arrivato a Parigi o Monte Carlo intorno alle 11:00, si sarebbe riposato per due ore e sarebbe tornato indietro. Verso le 363 si fermò davanti al suo ristorante, pranzò, si fece una doccia calda e andò a letto. Lo ripeté scrupolosamente per XNUMX giorni consecutivi.
Come bonus, portava regolarmente con sé giornalisti, lettere e pacchi, che timbrava come souvenir. Ogni due giorni, Lecot distribuiva fiori freschi ai dipendenti parigini di Le Matin, raccolti il giorno prima in Costa Azzurra.
De Citroën
In media, ha guidato circa 1100 chilometri al giorno. Il Citroën non lo ha mai deluso, ma è stato completamente viziato ogni settimana con olio fresco, un ingrassatore, una pulizia e un'ispezione accurata. In quell'anno Lecot ha consumato un totale di 116 nuovi pneumatici Michelin, cinque pompe dell'acqua, due set di tubi dell'acqua, sette cinghie trapezoidali, tre dinamo e alcune luci, gomme e molle allentate.
Come trovata pubblicitaria, è stata una mossa grandiosa. Il Citroën aveva raggiunto un chilometraggio senza precedenti per quegli anni senza essere bloccato dalla sfortuna. Tutti i lavori in garage erano consistiti in normali manutenzioni e regolazioni, nulla si era rotto. Ci sono state, tuttavia, tre collisioni minori di cui è stato riparato il danno.
La fine
Perché niente dura per sempre, il record ha battuto quasi settant'anni dopo. Nel 2003 Phillippe Couesnon ha percorso in un anno 607 chilometri sulle strade a pedaggio delle autostrade francesi a bordo di una Peugeot 500.000, il che è ovviamente incomparabile con un'auto moderna e su strade a sei corsie perfettamente mantenute e strette. Lo stesso Francois Lecot morì nel 1959, senza un soldo e quasi dimenticato, nell'appartamento al piano superiore del suo ristorante ormai chiuso.
Durante lo sgombero delle sue cose, la famiglia ha scoperto un vecchio passaporto militare. In esso, un ufficiale aveva scritto "Il caporale Lecot non è considerato in grado di imparare a guidare un veicolo".
A Rochetaillée-sur Saône, ricreato Citroën 11CV e un murale sull'ex roadhouse di Lecot sulla rampa dei mostri.
Per chi vuole veramente conoscere tutti i dettagli, sono stati scritti due libri (in francese):
– Francois Lecot 1935-1936. 400.000km in un an (Thierry Dubois, editore Drivers)
– François Lecot 400.000 km e Traction 1935-1936 (Fabien Sabatès e Gilles Blanche, editore SPE)
Un giorno ha guidato poco meno di 300 km, il giorno dopo poco meno di 800, solo andata? (secondo le mappe)
Entrambi in 5 o 6 ore?
Per Niels, a quel tempo non c'erano né autostrade né asfalto. Le strade erano a volte non asfaltate, le velocità massime di appena 90 km/h. Non puoi confrontare questo record con l'auto di oggi. Saluti Lieven
.
Poi racconterò presto le storie della corsa Pechino-Parigi e anche New York-Parigi. E la corsa contro i Train Bleu.
Sì! Anche gli 11 miliardi di TA che avevo negli anni '80 avevano partecipato a quel giro. Da allora gli adesivi sopra il parabrezza erano stati rimossi, ma era ancora chiaramente visibile che erano stati lì. Il mio TA è apparso anche in un libro sull'AT che devo ancora avere da qualche parte, proprio come è apparso in un numero di Het Automobiel.
Bella anche la pubblicità sull'auto…. Dove sono finiti i marchi Marchal SEV, Paris-Rhone, Ducellier, Eyquem, KLG... Per fortuna abbiamo ancora le foto!
Oaky, fortunatamente il marchio Eyquem esiste ancora, ecco perché il mio boxer 2 cilindri russa così bene.
(Lo farà anche con un Bosch o NGK 😉)
Buon giorno!
Anche questo gennaio ha storie simili da raccontare. Abbiamo fatto progetti con le mappe Michelin. L'obiettivo era una casa per le vacanze ogni vacanza di Pasqua a più di 1000 chilometri dalla città di Delft. Il problema era ovviamente chi aveva già il proprio Citroën 2CV ne aveva o poteva prenderne uno in prestito. Quindi in viaggio con 12 "amici/fidanzate". Soldi e passaporto dovevano essere disponibili. Al confine tra Belgio e Francia, siamo stati fermati dai doganieri per avere una conversazione nella bellissima lingua francese. Due auto sono state autorizzate a passare, l'auto 3 è stata completamente smontata. Dopo un'ora ci è stato concesso di proseguire, con il pagamento di alcune multe. I due corridori in testa avevano proseguito fino alla prossima stazione di servizio. L'auto 1 direttamente al punto di incontro 3. L'auto 3 stava aspettando la AXNUMX.
Dopo un cambio di piloti e copiloti, continuiamo di buon umore. Dopo la Periferique proseguire per Senlis verso Gien.
La via del ritorno è stata più agevole: più veloce, più economica e piena di entusiasmo per raccontare le storie più belle agli otto del "piano 81D".
Oggi è diverso. Siamo ormai cinquant'anni dopo.
Saluti da Oldenzaal
Gen
Storia fantastica. Sono appassionato di aneddoti. Come l'ufficiale caporale Lecot che ritiene inadatto a guidare un'auto. Un altro errore tattico dell'esercito francese.
Storia super cool! Deve essere a scuola alla lezione di storia!!
Grande storia! L'ho letto di recente nel libro "Route National 7" dello stesso Thiery Dubois. Ottimo libro sulla storia della N7 (e N6) da Parigi a Mentone. Foto bellissime e ricche di aneddoti fantastici.