Honda CB72 e CB77

Il gemello giapponese che ha cambiato tutto

Oggi è facile dire che Honda ha sempre saputo dove voleva arrivare. Che tutto facesse parte di un piano ben preciso. Ma alla fine degli anni '50, Honda era soprattutto curiosa. Soichiro Honda si guardò intorno in Europa, si fece domande, comprò motociclette e le smontò. Non per copiare ciecamente, ma per capire perché qualcosa funzionava. E a volte perché non funzionava. Il risultato di quell'entusiasmo colpì duramente il mondo motociclistico europeo all'inizio degli anni '60: le Honda CB72 e CB77.

Dal sogno all'azione

Le prime bicilindriche Honda, le Dream serie C70, erano tecnicamente interessanti ma prive di carattere. Erano comode, affidabili e dal design moderno, ma sembravano rimaste ferme agli anni '50. Questo iniziò a infastidirle, soprattutto quando Honda dimostrò il suo vero potenziale nelle corse. Le vittorie al Tourist Trophy dell'Isola di Man resero dolorosamente chiaro che Honda non si limitava a competere, ma dominava. E quel successo doveva tradursi in strada.

Nel 1960 apparvero la CB72 (250 cc) e la CB77 (305 cc). Non si trattava di "Dream" rivisitate, ma di motociclette completamente nuove. Sportive, eleganti e dotate di una tecnologia all'avanguardia per i tempi. Honda cambiò rotta, e lo fece senza scuse.

Tecnologia senza fronzoli

Il cuore della CB72 e della CB77 era un motore bicilindrico parallelo ad alti regimi, con trasmissione a catena e albero a camme in testa, costruito per regimi che molte bicilindriche britanniche potevano solo sognare. L'albero motore a 180 gradi forniva un carattere vivace e una minore inerzia rispetto alla precedente configurazione a 360 gradi. La CB72 erogava 24 CV a 9000 giri/min, mentre la più grande CB77 offriva una coppia leggermente superiore e una velocità massima vicina ai 160 km/h (100 mph). Si trattava di numeri significativi all'inizio degli anni '60.

Il telaio a trave portante, che supportava il motore, conferiva alle CB un telaio più rigido e leggero. L'installazione e la rimozione del motore erano relativamente semplici e le forcelle telescopiche da 33 mm erano moderne ed efficaci. Dal 1961 in poi, i modelli montarono un freno anteriore a doppio ceppo, a dimostrazione che la frenata era importante almeno quanto la velocità.

Malattie infantili e sviluppo successivo

Non erano perfetti. Honda aveva sofferto la sua parte di problemi con frizioni, alberi motore e sistemi di lubrificazione negli anni precedenti. La serie CB fu la risposta. La frizione fu spostata sull'albero primario della trasmissione, la lubrificazione fu migliorata e i punti deboli furono risolti gradualmente. A metà del 1961, persino la lubrificazione del cuscinetto destro dell'albero motore fu modificata dopo una valanga di richieste di intervento in garanzia. Honda imparò in fretta e migliorò più rapidamente.

La cosa diede i suoi frutti. Mentre i produttori europei a volte lasciavano che i problemi covassero per anni, Honda perseverò. Nel 1964, la maggior parte dei problemi iniziali era stata risolta e c'era una macchina che non solo sembrava veloce, ma lo era davvero.

Supersport per semplici mortali

Ciò che rendeva davvero speciali le CB72 e le CB77 era la loro versatilità. Erano abbastanza veloci da tenere testa alle bicilindriche britanniche, ma allo stesso tempo affidabili e facili da usare anche per l'uso quotidiano. I kit da corsa Yoshimura permettevano agli appassionati di trasformare le loro Honda in vere e proprie moto da corsa su strada. Kit completi con semimanubri, carburatori da corsa, alberi a camme più potenti e persino un cambio a cinque marce erano facilmente reperibili. Molte carriere agonistiche iniziarono su una CB.

Honda si era finalmente liberata della sua immagine. Non più un imitatore docile, ma un produttore che riscriveva le regole. Il fatto che anche i marchi europei abbiano poi iniziato a copiare la tecnologia giapponese la dice lunga.

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