I giorni in garage valgono oro

Qualche settimana fa ero a Schalsum con i miei amici appassionati di auto d'epoca Peter, Thomas e Arnold. Nel piccolo villaggio vicino a Franeker sta accadendo qualcosa di meraviglioso. L'ultima acquisizione di Thomas, la VW 1303 LS Cabriolet, sta subendo una metamorfosi e si avvia a diventare uno degli esemplari più belli dei Paesi Bassi. Di recente ho assistito a questo evento durante una splendida giornata in garage.

Trascorri un giorno o un pomeriggio passeggiando per un'officina e contribuendo a una riparazione o a un restauro, non importa quanto piccolo. Fin da quando ero più piccolo, ho sempre trovato questa attività molto piacevole, così come mi piaceva passeggiare tra i depositi di rottami. Le aziende di demolizione di allora erano l'occasione ideale per sedersi in macchina per un po'. Da tempo gli operai addetti alla demolizione non erano più candidati a tornare sulla scena del traffico. Per me, l'addio definitivo alla strada ha sempre segnato l'inizio del sogno di possedere un giorno un'auto. Le auto erano usate, alla fine del loro ciclo di vita. Ma più delle nuove auto esposte nelle vetrine, che erano all'inizio della loro carriera, mi attraevano loro. Avevano una storia di vita alle spalle e avevano svolto la funzione per cui erano stati costruiti.

Mi è sempre piaciuto passeggiare tra le auto e ho trovato meraviglioso vedere come venivano mantenute. A Wieringerwerf a volte trascorrevo un pomeriggio nel garage di Jan Hoogendijk. Nell'officina situata di fronte al vecchio capannone ho imparato a cambiare l'olio, i liquidi e a cambiare una lampadina. E poi, per esempio, ho anche aiutato - mentre i fratelli Kempe svolgevano il vero lavoro fondamentale con una sicurezza pressoché assoluta - a spurgare l'impianto frenante. Ciò che è apparentemente semplice è importante. Ma quando ho visto la Taunus TC2 che avevo lavato, la Passat tre porte degli anni Settanta o la Peugeot 305 GRD sfrecciare nel villaggio, mi sono sentito orgoglioso. "Ci ho lavorato anch'io", pensai. Erano pomeriggi incantevoli, che venivano sempre ricompensati con una piccola somma di denaro e deliziosi dolci della Buwalda di Wieringerwerf.

Ho sempre avuto questa sensazione, che si è ripresentata regolarmente a Schalsum. Una volta Peter e io abbiamo trascorso una fantastica giornata in garage mentre lavoravamo sulla Jetta. Non posso toccare una cinghia di distribuzione, in parole povere, non oso. Ma nonostante tutto: l'idea di lavorare insieme a un'auto che dopo una giornata del genere sembra di nuovo fresca è meravigliosa. La stessa cosa è successa con la Saab 96. Peter non è uno che delega rapidamente il lavoro, ma scoprire insieme le carenze e trarre le giuste conclusioni resta una bella esperienza. Anche perché queste scoperte portano a una migliore condizione tecnica.

In vista delle festività natalizie del 2024, è emersa una lista di pezzi di ricambio e l'entusiasmo nel ordinarli è stato immenso. Sulla strada della perfezione. Anche la Saab subirà un restyling estetico la prossima primavera. La luce UV nel garage di Schalsum ha evidenziato alcuni potenziali rischi di ruggine. Non è un gran problema, sai che succede con un classico del 1978. Proprio come la dinamo ha reso lo spirito. E mentre scrivo questo, non vedo l'ora di provare di nuovo quel suono bonario del Ford 1.5 V4.

E di recente ho avuto un'altra giornata del genere, in cui Peter e Thomas hanno eseguito il lavoro principale sulla Volkswagen 1303 LS Cabriolet, con Arnold e io che li abbiamo aiutati. L'impianto elettrico fu sistemato, il motorino di avviamento fu montato, il vano motore del Maggiolino scoperto ricevette nuovi rivestimenti e il motore da 1592 cc trovò posto nella parte posteriore della carrozzeria, che in precedenza era stata ricoperti da una splendida nuova verniciatura arancione segnale. Grazie a ciò, la VW si è avvicinata di un passo al ritorno sulle strade olandesi.

Giorni come questi valgono il loro peso in oro. Perché stai lavorando a una passione condivisa in un ambiente amichevole, che ti fa capire che sei vivo. Che hai delle belle persone intorno a te, con le quali ti diverti molto. E non si è mai troppo vecchi per imparare.