Il re non guida più

Di: Rein de Ruiter

Il re Bhumibol della Thailandia è morto giovedì all'età di 88. Non solo è andata via la monarca seduta più lunga del mondo, ma il mondo sta anche perdendo un fanatico collezionista Mercedes-Benz. Il suo garage a Bangkok ha dozzine di classici di Das Haus, e ha comprato una di quelle copie da me.

Sono un commerciante? Assolutamente no; Non devo pensarci. Ma riconosco le gemme tra le auto d'epoca. Circa dieci anni fa andai ad Albert, specialista della Mercedes a Nieuw Weerdinge. Lì ho notato una Mercedes-Benz S-Class - per gli intenditori tra noi: un 280SE W116 - dalla fine degli anni '70. L'esterno dell'auto è stato eseguito nel colore minaccioso della retina Minota Gelb, e se ciò non fosse abbastanza sorprendentemente dotato di un interno in tessuto verde. Il segno sul parabrezza ha dichiarato che la nuova Benz della fabbrica aveva 700 chilometri sul bancone. Dato che ero di fretta, non ho prestato molta attenzione ad esso.

Sterzare

Alcuni mesi dopo ero di nuovo con il commerciante di Groningen. E dannazione: era ancora lì, quel Benz. Lo specialista Albert ha ringhiato che 280SE non poteva essere calciato via. No, non a causa del colore. "Il volante è dalla parte sbagliata. Nessuno lo vuole qui. "

Oma

Albert conosceva anche la storia dell'allora nave ammiraglia di Stoccarda. Una ricca nonna in Germania aveva comprato una Mercedes-Benz per ciascuno dei suoi tre figli come sorpresa. Poiché i bambini vivevano in Kenya, le vetture erano dotate di volante destro, inclusa una lista di articoli come l'aria condizionata. Ma sfortunatamente A quell'epoca la Mercedes-Benz aveva ancora liste di attesa senza precedenti e quando le Stelle furono finalmente consegnate al suo Seniorenheim, risultò che morì. Un buon consiglio era costoso. Secondo quanto riferito, la casa degli anziani non era in grado di raggiungere i bambini e parcheggiare le auto nel parcheggio. Sono rimasti lì per un certo numero di anni. Quando i bambini hanno finalmente avuto un odore dai regali mancati su ruote, non erano più interessati ai doni generosi di "Mutti". Il concessionario che consegnò le macchine alla fine li raccolse e li mise nel proprio garage. Rimasero lì per anni, mangiando polvere inutilizzata, finché il mercante Albert di Nieuw Weerdinge li vide e li portò in Olanda. Due delle macchine scomparvero immediatamente nelle mani dei collezionisti. Ma la Mimosa Gelbe W116 è rimasta mese dopo mese. "Quindi sono stanco di farlo ora."

Collezionista tailandese

Ho portato l'auto a casa con la promessa di venderla in un paese dove apprezzavano il volante dalla parte sbagliata. È stato inserito un annuncio su un sito d'epoca britannico e i primi chiamanti hanno risposto rapidamente, attratti dalle condizioni vergini della Classe S con il suo chilometraggio senza precedenti e la stessa combinazione di colori. Dopo una settimana, un interessato di lingua inglese dell'Aia chiamò per chiedere se "l'auto gialla era ancora in vendita". Questo è tutto. Ha dichiarato di voler venire a dare un'occhiata per conto di un collezionista tailandese. Se l'auto fosse nelle condizioni come l'ho descritta, qualcuno dalla Tailandia arriverebbe presto e comprerebbe l'auto. Un'ora dopo era già sul marciapiede con un'auto targata Corps Diplomatique; si è scoperto che era il primo segretario dell'ambasciata tailandese all'Aia. Dopo alcuni giri attorno all'auto lunga 4,96 metri la vide. Era nuovo, quindi non aveva nulla da notare.

Intorno al blocco

Una settimana dopo il diplomatico tornò di nuovo, ora accompagnato dal tailandese arrivato in aereo, che non parlava affatto inglese. E anche se la mia conoscenza della lingua tailandese è trascurabile, pensavo di poter dire dalle sue danze di gioia attorno alla W116 che questa era l'auto che il "suo capo" voleva assolutamente. Ovviamente mi sono incuriosito riguardo a quel capo. Perché doveva essere abbastanza importante da sacrificare per questo il tempo prezioso di un Primo Segretario dell'Ambasciata. No, il diplomatico ha preferito non dire chi fosse e anche il rappresentante è rimasto muto in tutte le lingue. Ma all'improvviso il mio sguardo cadde su una spilla con la testa di un uomo appuntata sul risvolto delle giacche. Il soldo è caduto: questo era il loro capo. Nientemeno che il re Bhumibol. Dopo questa osservazione, la segretaria è diventata un po' più sciolta. Il re Phra Chaoyuhua Bhumibol Adulyadej, il santo del suo paese, possedeva un'immensa collezione di Benz. Aveva guidato esattamente la stessa Benz durante i suoi giorni da studente in Australia e voleva assolutamente aggiungere questa vettura di Nieuw Weerdinge alla sua collezione. Secondo il diplomatico, il re e sua moglie Sirikit avrebbero sicuramente visitato regolarmente la loro città natale, Bangkok. Com'è andata? Ha chiamato l'esercito la mattina, ha fatto chiudere alcune strade e poi ha fatto il giro dell'isolato per le strade vuote mentre la gente lo salutava con entusiasmo.

Occasione persa ... per me

La mattina dopo consegnai la Benz all'ambasciata. Sarebbe stato speso immediatamente a Schiphol per essere trasportato da lì nel ventre di un Boeing 747 a Bangkok. Decisamente uno scherzo costoso, ammise il rappresentante, ma non importava: il re era il proprietario della compagnia aerea. Quante volte Re Bhumibol ha parlato di 280SE mi è rimasto sconosciuto. Purtroppo, non ho mai incassato il cordiale invito a visitare il palazzo e la collezione di auto. Stupido, certo, ma ora è troppo tardi. Il re non guida più.