La stufa speciale della Ford T di mio nonno

Prima del Grande Incendio, mio ​​nonno gestiva un panificio a Zwolle. Con un negozio annesso. Pane, biscotti, clienti abituali e una bici da carico che sembrava diventare ogni giorno più pesante. Era il 1934, gli affari andavano a gonfie vele, e questo significava solo una cosa... pedalare più forte. Mentre mia nonna era impegnata nel negozio, il nonno trasportava le cose come un matto durante il giorno e impastava di nuovo la sera. Era troppo per chiunque. Qualcosa doveva cambiare.

Di: Jan van 't Spijker

La soluzione arrivò sotto forma di un furgone Ford Modello T. Non uno nuovo, ma uno dei primi anni '20. Vecchio, ma robusto. E soprattutto... più veloce di una bici da carico. Migliaia di Ford Modello T circolavano ancora nei Paesi Bassi a quel tempo, molti dei quali avevano cambiato proprietario più volte. Il Modello T era semplice, affidabile e poco costoso da mantenere. Proprio ciò di cui un fornaio laborioso aveva bisogno.

Per prima cosa, il nonno dovette prendere la patente. Non era molto. Quattro fiorini, un breve esame di guida e un esame teorico erano qualcosa per dopo... o mai più. Con il certificato in mano, iniziò la sua nuova vita. Niente più pedali, solo pedalate. Lusso. Puro lusso. Accettava volentieri gli sguardi invidiosi dei colleghi fornai sulle loro cargo bike.

Ma poi arrivò l'inverno. E gli inverni erano ancora inverni a quei tempi. Neve, gelo, settimane di ghiaccio. E improvvisamente si presentò un problema. La Ford era raffreddata ad acqua. Il liquido refrigerante come lo conosciamo noi non esisteva ancora. Solo semplice acqua. E l'acqua ghiaccia.

La soluzione per molti automobilisti era tanto semplice quanto ingombrante. Scaricare il liquido di raffreddamento dopo ogni viaggio. Rabboccarlo il giorno dopo, preferibilmente con acqua tiepida. Non si trattava di pochi litri. A seconda del modello, una Model T conteneva dai 15 agli oltre 20 litri d'acqua. Molte auto di quel periodo non avevano una pompa dell'acqua, ma un sistema di raffreddamento a termosifone. L'acqua calda sale, l'acqua fredda scende. Funziona bene, purché tutto rimanga liquido.

Dopo un po', il nonno si stanca di trascinarsi dietro secchi ogni giorno. Si può anche aggiungere dell'alcol, ma evapora rapidamente a causa del suo basso punto di ebollizione ed è costoso a causa delle accise. Anche stare lì sopra il termosifone ogni mattina per sentire se c'è abbastanza alcol... non è vita.

E poi, all'improvviso, ecco una pubblicità. Un gadget tedesco, con uno slogan orgoglioso: Il sole d'invernoIl nome: CatalizzatoreUna piccola stufa, progettata appositamente per essere posizionata sotto il motore. Niente fiamme, niente fumo, solo calore generato da un processo catalitico. Benzina o cherosene in un piccolo serbatoio, con istruzioni incluse, scritte con il tipico umorismo tedesco: Gebrauchsanweisung beachten, sonst gibt es Ärger!

È un dispositivo ingegnoso. La combustione catalitica non crea fiamme libere, ma genera calore. Fino a 500 gradi Celsius internamente. Abbastanza per mantenere il motore e l'acqua di raffreddamento al riparo dal gelo. E questo fino a dodici ore. Riscaldatori di questo tipo erano comuni negli anni '20 e '30. Venivano utilizzati in automobili, trattori e persino aerei, soprattutto nell'Europa centrale e settentrionale.

La Ford del nonno ha superato l'inverno intatta. Nessun blocco motore rotto, nessun radiatore congelato. Problema risolto.

E la cosa bella è che... quella piccola stufa esiste ancora. Mentre riordinavo il mio laboratorio, l'ho ritrovata. La stufa del nonno. Con la sua patina, con le sue storie. Il tipo di oggetto che racconta più di mille immagini. Credo che alla fine la restaurerò.

A proposito, il nonno non poté godersi a lungo la sua Ford. Mentre consegnava un ordine a un cliente importante, un camionista di passaggio decise che la Ford Modello T era d'intralcio. Salì senza chiedere. Pessima idea. Ci vuole un po' di tempo per abituarsi a guidare una Modello T. Pedale sinistro per frizione e cambio, pedale centrale per la retromarcia, freno destro. Acceleratore con una leva sul volante. Non finì bene.

La Ford entrò direttamente dalla porta del cliente. I panini erano apparentemente un po' troppo scuri. La fine della Ford Modello T.

Il nonno era di nuovo sulla cargo bike. Fino al 1961. Poi arrivò un'altra macchina. Una DAF 600 nuova di zecca. Ma quella... questa è tutta un'altra storia.

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