Monica, un annuncio personale

Un annuncio su una rivista francese. Ma da NL: “La collezione privata di mon: je vends deux moteurs e aluminium Monica V8, les number 2 e 4. de la série de construction. Le numero 4 est complètement démonté, avec deschemises de cylindre neuves. Le moteur est complete et en bon état. Moteurnummero 2 est monté et a dormi pour les vingt+ annees pass en stockage à sec. Elle concerne les moteurs con un alésage de 87 mm, con un cylindre de 3.431 cc. I motori includono mantovane e carburatori. Mon prezzo richiesto a prezzo fisso € 15.000. E attente de votre réponse, je reste sincèrement. XXXX, Pays Bas. XXXX@xs4all.nl.

E che dire di quei Monica V8?

Il Monica V8 era un progetto di Jean Tastevin, un ingegnere laureato presso l'École Centrale de Paris. Pensava che fosse un peccato che in Francia non fossero state prodotte auto veloci di lusso. Le Monica sono state prodotte tra il 1972 e il 1974 nel comune di Balbigny nel dipartimento della Loira. Ne furono realizzati circa 40, di cui sembrano ne siano rimasti sei in tutto il mondo. All'epoca, la Monica 560 V8 era considerata da molti appassionati di auto una bellissima supercar francese e il naturale successore della precedente e famosa Facel Vega HK500 V8 GT. V8 più piccoli sono stati utilizzati anche nelle auto da corsa di F1. E qui sta il nostro legame. 

La motorizzazione della Monica

La motorizzazione del mondo automobilistico è iniziata con Chris Lawrence, tecnico e pilota. Tuttavia, l'obiettivo era chiaro: il topper dei sogni dovrebbe ovviamente avere almeno un V8 sotto il cofano. Lawrence presentò Tastevin a Edward C. 'Ted' Martin, che aveva progettato un motore V8 che Lawrence pensava sarebbe stato un buon abbinamento per la Monica. Dopo aver valutato il motore, Tastevin ha acquistato il design, i diritti e gli strumenti esistenti per il motore. L'accordo riguardava quattro motori completi da 3,0 litri. E almeno due di loro ora sono stati trovati. In Olanda.

Un V8 in lega leggera

Il motore Martin era un V8 interamente in lega con un singolo albero a camme in testa (SOHC) azionato da cinghia per fila di cilindri. Progettato per il nuovo limite di 3 litri per la stagione di Formula 1 1966, il motore, completamente equipaggiato, pesava solo 100 kg e produceva 270 CV a 7000 giri/min. Una caratteristica insolita del Martin V8 era che quattro delle bielle erano biforcute sull'estremità grande, proprio come quelle dei leggendari motori Rolls-Royce Merlin.

Ciò significava che le bancate dei cilindri non erano sfalsate sulla linea di manovella, mantenendo la lunghezza complessiva del motore bella e corta. Il motore è stato utilizzato nell'auto Pearce-Martin F1 e nella Lucas-Martin, un telaio Lotus 35 Formula 2 modificato. Il blocco è arrivato anche in versioni da 2,8 litri su alcune speciali, tra cui alcune delle auto sportive e da corsa Deep Sanderson di Lawrence.

Ma Tastevin voleva fare auto di lusso

Quindi aveva bisogno di un subappaltatore per fornire i motori. Due opzioni erano ovvie: una era Coventry Victor e l'altra era Rolls-Royce. Lawrence aveva sentito che Rolls-Royce aveva recentemente chiuso uno dei loro impianti di produzione a causa della perdita di un contratto per la difesa e quindi potrebbe essere interessato ad avviare il progetto Martin V8. 

È stato fissato un appuntamento con i rappresentanti di Rolls-Royce, affascinati dalle piccole dimensioni del Martin V8. Ma Rolls-Royce ha vinto un importante contratto per la difesa che ha dato di nuovo molto lavoro internamente. Lawrence tornò a Coventry Victor. Tastevin aveva tenuto sotto contratto Coventry Victor per produrre i motori. Quindi ora è stato richiesto di produrre 25 copie del motore V8 con una cilindrata di 2,8 litri. Coventry Victor è stato in grado di produrne 18 prima che la società fallisse. 

Nel frattempo, Lawrence aveva continuato a produrre i motori presso la sede di LawrenceTune in Inghilterra. I test del motore da 2,8 litri hanno mostrato che il motore non era abbastanza potente, quindi lo ha ampliato a 3423 cc, la respirazione è stata fornita da quattro carburatori downdraft Weber 40 DCLN gemelli e al blocco è stato dato il nome Monica stampato nei suoi coperchi delle valvole. Il motore rivisto erogava 240 cavalli a 6000 giri/min. Mentre la coppia massima non veniva prodotta fino a 4000 giri/min, la curva di coppia era relativamente piatta da 2500 a 4000 giri/min.

Infine, i disegni tecnici sono stati completati e approvati da Tastevin, che ha consegnato Lawrence a Torino insieme al prototipo n. 4, in modo che potesse iniziare la produzione dei pannelli della carrozzeria utilizzando la strumentazione ibrida resina/acciaio. Sono stati fatti confronti tra la forma finale della Monica e molti dei suoi contemporanei, con la vista frontale rispetto alla Maserati Indy e Lotus Elan +2, la vista posteriore alla Ferrari 365 GT 2 + 2 e la vista laterale all'Aston Martin DBS. Ma bello resta bello.

Tuttavia, i problemi con il motore sono rimasti

Le guarnizioni della testata soffiate erano all'ordine del giorno e nemmeno i problemi con la fornitura di getti di blocco e testata non aiutavano. La storia si è fermata. Ed è stato dimenticato. Ma ora alcuni blocchi Monica V8 sono emersi di nuovo. In Olanda…