Comando Norton

Il primo Norton Commando uscì dalla linea alla fine del 1967, ma in realtà dobbiamo tornare indietro di molti anni per trovare le radici di questa macchina. Negli anni '1948, Bert Hopwood progettò il Dominator. Questo è stato rilasciato nel 750 e si è evoluto nel corso degli anni nell'Atlante. È questo che, con i suoi XNUMX cc, può tranquillamente essere definito il predecessore del Commando.

Il motore era diventato più pesante nel corso degli anni, ma alla fine questo si è tradotto in un blocco che produceva molte vibrazioni. Questi non erano solo un fastidio, ma alla fine l'affidabilità ne risentì. Inoltre, il telaio piumato era giunto alla fine della sua evoluzione e c'era urgente bisogno di cercare qualcosa di meglio. All'inizio, Norton pensò di sviluppare ulteriormente il prototipo con il nome "P10", ma ben presto si rivelò non essere la scelta giusta.

Certo, le vibrazioni sono fastidiose, ma sono anche inerenti al principio del gemello parallelo in piedi. E poiché la gente non voleva deviare da questo concetto per principio, la gente deve aver pensato: se non puoi evitarli, forse puoi coprirli un po'.

Tre mesi prima dell'apertura dell'Earles Court Motor Show del 1967, Bernard Hooper e Bob Trigg furono incaricati di sviluppare un nuovo telaio il più rapidamente possibile per ridurre al minimo le vibrazioni. Il risultato è stato molto semplice: basta appendere il blocco in gomma: è nato il “isolastic”. Gli assi con cui era montato il blocco nel telaio erano dotati di un rivestimento in gomma in modo che le vibrazioni non venissero trasmesse al telaio.

Il fastback Norton Commando

Il primo modello della Norton Command fu presentato nel 1967 all'Earles Court Motor Show. Ora lo conosciamo come Norton Commando "Fastback", ma era un nome che questa macchina ha ottenuto solo in seguito. Per inciso, è stata la forma piuttosto notevole della parte in plastica dietro il sedile a dare il soprannome alla macchina. Per i collezionisti, questo è il modello da tenere in garage.

Il Norton Commando è stato un successo immediato ed è stato nominato "Macchina dell'anno" dalla gente di Motor Cycle News. I primi modelli sono meglio riconoscibili per un profano dall'azionamento del tachimetro situato davanti al blocco e dal posizionamento dei punti di contatto, dietro il blocco, insieme all'azionamento del magnete. Il blocco stesso aveva una cilindrata di 749,99 cc e sebbene fosse un discendente dell'Atlante, c'erano alcune differenze.

Ad esempio, i cilindri si inclinavano leggermente in avanti, quasi paralleli ai tubi del telaio anteriore. Il cambio del Norton Commando era ancora separato dal basamento, ma difficilmente ci si poteva aspettare diversamente da una “buona vecchia macchina inglese”. Negli anni successivi, la macchina è rimasta anche nel favore dei giornalisti, perché è stata votata come favorita dell'anno per tre anni consecutivi, a volte si dice che gli inglesi siano piuttosto conservatori. Come potrebbe essere? 

Nel 1970 furono apportate le prime modifiche radicali, il Norton Commando MKII ora aveva i punti di contatto nella parte anteriore del blocco e quindi l'azionamento del contagiri dovette essere leggermente spostato. Per la prima volta, hai anche potuto scegliere tra una serie di versioni extra. Tu avevi il modello "roadster", caratterizzato dal serbatoio un po' più piccolo, sella normale senza plastica e manubrio più alto.

Poi c'era il modello “S” del Norton Commando, con i due scarichi uno sopra l'altro, che si alzavano sul lato sinistro della macchina e terminavano in due marmitte sovrapposte con paracalore. Tuttavia, questo modello non durò a lungo, perché era già scomparso nel 1971. Entrambe le varianti erano destinate principalmente al mercato americano.

Nel frattempo erano state apportate anche alcune modifiche organizzative. Dove all'inizio tutto veniva prodotto nello stabilimento AMC di Plumstead, questo è stato successivamente suddiviso dal 1969. I motori e il cambio del Norton Commando sono stati assemblati a Wolverhampton e poi trasportati per 180 miglia fino ad Andover, dove sono stati integrati nel telaio. Non è esattamente un esempio di come dovrebbe essere fatto, ma aveva il vantaggio che l'assemblaggio finale non era lontano dal circuito di Thruxton e presto furono fatti alcuni test prima di poter apportare miglioramenti. 

Norton Commando nel tour sportivo

Nel 1971 uscì la MKIII, con una guida un po' più morbida perché nella ruota posteriore furono installati respingenti extra. Anche la forcella anteriore di questo terzo modello di Norton Commando è stata migliorata e gli interruttori sono stati ora acquistati da Lucas.

Si potevano trovare alcune versioni speciali di questo modello, come la "Street scrambler", almeno una versione semi-off-road e la Fastback Long Range, quest'ultima riferita al serbatoio del carburante più grande, in modo da poter guidare un poco più avanti con un pieno di benzina. Inoltre, avevi anche la “High-rider” con manubri più alti e infine la “Production Racer”, realizzata in collaborazione con Norvil Performances.

Quest'ultimo era caratterizzato da un albero a camme diverso, valvole più grandi, un rapporto di compressione più elevato e blocco sintonizzato con la potenza extra associata, ovviamente. Per impreziosire il tutto, il modello disponeva di clip-on, una combinazione sportiva del sedile del serbatoio, cabina di pilotaggio e avevi l'opzione per i freni a disco e un cambio a rapporti ravvicinati. La macchina divenne quindi un formidabile avversario in molte gare di distanza come la Thruxton 500.

Il Norton Commando MKIV ha ricevuto gli stessi modelli, ma il blocco ha subito alcune modifiche interne. C'era anche una macchina da turismo, l'Interstate, che, proprio come la Roadster, poteva essere fornita con un blocco Combat sintonizzato. Quest'ultimo non si è rivelato davvero un successo. L'aumento della potenza ha avuto un grave impatto sull'affidabilità e se c'è una cosa su cui insistono i motociclisti di lunga distanza, è che la macchina può macinare chilometri senza intoppi.

I blocchi già consegnati sono stati quindi rapidamente ridotti a una versione standard e i relativi costi sono aumentati notevolmente. Il blocco aveva quindi raggiunto il suo limite e il modello Norton Commando MKV del 1973 sarebbe diventato l'ultimo 750cc della linea. Nel frattempo Norton, come la maggior parte delle case automobilistiche britanniche del resto, non stava andando molto bene e la Norton-Villiers-Triumph nacque un gruppo che avrebbe causato non pochi cambiamenti.

Dal 1973 entrò nel programma il Norton Commando MKI 850. Aumentando l'alesaggio da 73 a 77 mm, è stata raggiunta una cilindrata di 829 cc e tutti i tipi sono stati ora dotati di freni a disco. Per promuovere il modello, hanno anche collaborato con la John Player Tobacco e sono state create numerose macchine di fabbrica destinate alle gare di formula 750.

Il monoblocco super accordato erogava non meno di 80 cv a 8000 giri/min e dopo molti successi apparve sul mercato una replica, ascoltando il nome John Player Special. Ne furono costruiti solo 250 e sono chiaramente riconoscibili per la carenatura bianca, il calciolo da gara, i semimanubri e gli scarichi neri opachi, quindi un vero oggetto da collezione. Ma attenzione, ci sono repliche di questa replica sul mercato. 

La Fine

Il modello standard di Norton Commando, nel frattempo, non è andato altrettanto bene. Non che la macchina in sé non fosse all'altezza: solo la concorrenza, soprattutto giapponese, si era fatta spietata. Quindi doveva essere modernizzata e dal 1975 si poteva anche optare per l'avviamento elettrico, ci furono i freni a disco sia davanti che dietro, e, cosa che avrà sicuramente scombussolato il tradizionale britannico, il pedale del cambio spostato sul lato sinistro della bloccare.

Gli altri clienti europei e americani erano ovviamente fin troppo felici di vederlo accadere e hanno dovuto affrontare il difficile passaggio. La stampa non è stata molto colpita dalla macchina. Una serie di carenze erano state eliminate, ma queste erano più che insufficienti a compensare tutto l'arretrato.

Chi voleva guidare con una leggenda doveva solo prendere alcuni svantaggi, si poteva leggere allora. La fine di un'era era quindi in vista, i problemi finanziari si facevano più pesanti, non c'erano abbastanza soldi per una ricerca approfondita e le persone restavano sempre più indietro. C'era ancora un prototipo con ruote fuse, ma non andarono oltre e nel 1977 l'ultimo Commando uscì dalla linea di produzione. 

Come un classico?

Tuttavia, molto è cambiato da allora, i classici ora sono dentro e usati. Ma l'uso significa anche che sono necessarie parti e nel frattempo ci sono aziende che forniscono parti per questi modelli. Ci sono persino aziende che possono consegnare come nuove, o dovremmo anche dire, nuovi Commandos su ordinazione.

Il modello può quindi essere utilizzato quotidianamente. Non che questo sia responsabile, perché è e resta una macchina che ha più di trent'anni e che ha i suoi limiti. Ad esempio, non dovresti confrontare i freni a disco con quelli che trovi ora sulle macchine moderne, ma chi si mette in viaggio "da buon padre di famiglia" non lo considererà un fastidio. I primi modelli 750 sono i più veloci e leggeri della gamma, top di 192 all'ora e 198 kg sulla bilancia mentre gli ultimi, i modelli 850, hanno raggiunto solo 185 all'ora e hanno registrato 225 kg. 

Alla guida di un Norton Commando

Un breve giro di prova con alcune di queste macchine mi ha sorpreso positivamente. Le vibrazioni rimangono ben al di sotto del consentito, il comportamento di guida è quindi più che discreto, ma soprattutto l'accelerazione è impressionante.

Il blocco riprende molto rapidamente da una velocità molto bassa e anche una macchina moderna deve lavorare sodo per tenere il passo con questo. Una volta nei giri, ovviamente è qualcos'altro, ma non ci avventureremo in questo. Devi trattare un classico con rispetto e andare all'estremo non fa parte di questo. I giri silenziosi sono quindi perfetti per la macchina, devi fare pochissimi cambi, la macchina ti trascina in tutto e da 1500 giri va 'veloce'.

Soprattutto in tempi di fotocamere flash, mi piace ancora di più di una moderna macchina sportiva ad alta velocità in cui devi guardare costantemente il contatore. Il Norton Commando è un lupo travestito da agnello, ha un bell'aspetto e rimane tale fino a quando non accendi il gas. Poi noti che ha un grande potenziale. Non sorprende che il modello abbia ancora molto sostegno da parte degli appassionati. Puoi percorrere facilmente lunghe distanze lungo l'autostrada, ma puoi anche portarla a fare un giro tranquillo su piste tortuose. Un tuttofare, si può dire così. 

Le modelle 

Il nero 'fastback ' van William viene dagli Stati Uniti, risale al 1969 e dal 1994 offre al proprietario molto piacere di guida. Sfortunatamente, ha recentemente scoperto che le parti sono ancora prontamente disponibili quando si è scoperto che il cilindro era strappato nella parte inferiore. Un set di nuovi cilindri e pistoni potrebbe essere ordinato senza alcun problema e sono attualmente in fase di rodaggio. Non era economico, tuttavia. Gli è costato € 900 in parti. 

Il Norvil giallo è stato costruito da Etienne, un uomo Harley nel cuore e nell'anima, ma era solito guidare in circuito con questo tipo di macchine tramite l'importatore belga Podevijn e non ha potuto resistere alla tentazione di preparare una macchina come nuova. Il kit Norvil era l'ultimo originale ancora disponibile e fu trapiantato su una 750 Commando del 1971, con blocco Combat.

Questo articolo è stato copiato 1 su 1 da AMK 6 del 2008. Ancora in piedi Auto Motor Klassiek ogni mese ricco di storie divertenti, interessanti e accattivanti sulle auto d'epoca e sui loro proprietari. Se non ce l'hai ancora, o non ce l'hai più, cogli l'occasione ora e segna un altro ottimo affare Abbonamento annuale AMK. Ciò ti consente anche di risparmiare abbastanza per qualche litro di benzina in più, anche ai prezzi attuali, che per caso oggi sono aumentati.