“Cavalca principe e tu sei re”

“Guida un principe e sei re”, era un tempo uno slogan pubblicitario della NSU. E quest'anno hanno qualcosa da festeggiare alla NSU. Lo sapevi già? Il marchio è ufficialmente scomparso dal mercato, ma in realtà continua a vivere. È nei geni di Audi, non è un marchio piccolo e sconosciuto, giusto? Il nome Audi oggi è sinonimo di un marchio di auto premium di alta qualità che viene venduto in tutto il mondo. E Audi è un biglietto da visita per la tecnologia innovativa dalla Germania. “Vorsprung durch Technik” viene gridato dai tetti. Ma con il marchio dei quattro anelli si potrebbe citare NSU nello stesso respiro. E così nel 2023 è tempo di festa con gli appassionati NSU.

Dalle macchine per maglieria alle automobili

Cominciamo dall'inizio. Nel 1873 Christian Schmidt (1844 – 1884) e Heinrich Stoll (1847 – 1914) rilevarono l'officina meccanica per la produzione di macchine per maglieria a Riedlingen an der Donau (Germania). Ma tre anni dopo, i due si separano. Nel 1880 Schmidt trasferì la produzione di macchine per maglieria a Neckarsulm. Da lì è nata la fabbrica di motori NSU. Il percorso di NSU per diventare una casa automobilistica è simile a quello di molte aziende dell'epoca, che sono entrate nel settore della mobilità. Inizi con qualcosa al di fuori del settore, passi alle due ruote e infine alle auto. Sebbene il fondatore Schmidt morì nel 1884 all'età di soli 39 anni, NSU iniziò a produrre biciclette subito dopo e sviluppò motociclette dal 1901 in poi. All'inizio insieme ai motori monocilindrici a quattro tempi del produttore svizzero Zedel. Già nel 1886, il primo veicolo fu prodotto dalla società che in seguito divenne nota come NSU. Con sede a Neckarsulm, Germania. All'inizio si trattava della produzione di biciclette, nel 1901 produssero la loro prima motocicletta. La prima vettura seguì nel 1905.

Il più grande produttore di motociclette al mondo

NSU perseverò ea metà degli anni '1920 riuscì a diventare il più grande produttore di veicoli a due ruote al mondo. Hanno anche stabilito molti record di economia e velocità con il design non convenzionale di Gustav Adolf Baumm (1955 – 1963). L'autista era sdraiato sulla schiena sul mezzo a due ruote. C'erano anche molte vittorie NSU da celebrare nelle corse automobilistiche. Quando in seguito il Wirtschaftswunder economico tedesco richiese più auto e meno ciclomotori, la produzione di motociclette NSU in Germania terminò nel XNUMX. Tuttavia, le motociclette NSU continuarono ad essere costruite da "Preduzece Tito Sarajevo". Questi veicoli a due ruote furono venduti come NSU Pretis in quella che allora era la Jugoslavia per alcuni anni. Ma alla fine il business delle motociclette non era più redditizio.

Difficile produzione di automobili

Lo sviluppo delle vetture ha richiesto molto impegno e non è stato certo un successo come quello delle due ruote. NSU aveva già avviato la produzione di automobili nel 1906. Ma fu solo dopo la prima guerra mondiale che la domanda aumentò. Le cose però non andarono di nuovo bene e venne instaurata una partnership con la Fiat. La produzione automobilistica di NSU autocostruite cessò nel 1932. Dal 1934, NSU-Fiat a Heilbronn produsse modelli su licenza. La NSU Fiat 1000 ne è un esempio. Nel secondo dopoguerra apparve la NSU-Fiat 500 C. Una NSU identica alla Fiat 500 Topolino C. La costruzione di modelli Fiat su licenza continuò poi per lungo tempo. Fino agli anni Settanta, si pensi alla Fiat 124, 125 o 128.

Perseverare

Ma la tenacia vince. NSU è riuscita a rilasciare un'auto di successo, la NSU Prinz. Aggiunsero subito un originale slogan pubblicitario: “Guida un principe e sei re”. Il piccolo Prinz ha trovato la sua strada per molti fan. Il suo successore, il più grande Prinz 4, apparve nel 1961. Furono costruiti più di 1973 esemplari del modello prodotto fino al 620.000. A causa del suo tipico "design a vasca da bagno" per quel tempo, era un'auto sorprendente. E con i modelli Prinz 1000, TT e TTS con motori raffreddati ad aria, la piccola casa automobilistica è entrata con grande coraggio nel mondo delle corse negli anni '700. Il concetto era semplice con il suo motore a quattro cilindri da un litro montato trasversalmente. Tutto pesava niente, al massimo 70 kg. E i motori si prestano perfettamente alla spinta. Di serie circa 90 cv e in versione elaborata fino a 1200 cv. I principi delle corse si sono comportati bene in pista, ma hanno avuto particolare successo nelle gare di slalom. Sul circuito di Zandvoort abbiamo visto sfrecciare diverse NSU, tra cui la XNUMX TT verde-blu dell'importatore NSU di Rotterdam Henri van Oorschot.  

Shaky diventa condanna a morte

Alla NSU avevano una preferenza per la dinamica e la tecnologia. Nel 1964 volevano conquistare il mondo dell'auto con la NSU Wankel Spider. Quello è stato il primo veicolo di serie con un motore Wankel. Ma con poco meno di 2400 copie vendute, il successo è rimasto al di sotto della media. Non era la tecnica. NSU ha continuato a credere nel principio Wankel e quindi ha rilasciato la NSU Ro1967 nel 80. La Ro80 è stata immediatamente votata "Auto dell'anno" ed è stata molto in anticipo sui tempi. Oltre alla rivoluzionaria tecnologia del motore, l'auto aveva una bellissima e futuristica forma a cuneo. Una bellezza! Ma “non si mangia da un bel piatto” si dice. Questo era vero per il Ro80, perché si è rivelato molto vulnerabile. All'inizio, i motori Wankel avevano molti problemi e poiché NSU dava una garanzia di 5 anni sui motori, ciò comportava costi elevati. Successivamente NSU ha preso sotto controllo la tecnologia del motore Wankel a doppio disco, ma ormai era già troppo tardi. Il Ro80 ha fallito e la stessa NSU ha avuto problemi.

Salvato e andato

Il salvataggio è arrivato dal Gruppo Volkswagen. Nell'agosto 1969, NSU AG e Auto Union di Volkswagen si fusero per formare Audi NSU Auto Union AG. La modernissima K 70, sviluppata da NSU, entrò quindi in possesso della Volkswagen. È stato introdotto come VW K 70 invece di NSU. Sfortunatamente, anche questo modello si è rivelato di scarso successo. Nello stabilimento NSU di Neckarsulm, nel 1975 furono successivamente tagliati 4500 posti di lavoro, dopodiché l'ambiziosa NSU cessò di esistere. Nel 1985, la filiale Volkswagen fu ribattezzata Audi AG e il nome NSU finalmente si estinse. Ma non dimenticare che la storia della NSU è iniziata più di cento anni prima. Nel 1869 per l'esattezza. Ed è quello che verrà celebrato nel 2023 con lo slogan '150 Jahre NSU Werke Neckarsulm'. Perché è lì che è iniziato tutto con NSU, a Neckarsulm!