Rover SD1 V8 decappottabile. "Dammene uno, uno SD1 aperto!"

Testo e foto: Peter Vader

Oggi è il 20 marzo. Il giorno in cui la primavera inizia alle dieci del mattino. Negli ultimi anni il clima è diventato molto più soleggiato. E il clima più soleggiato fa sì che la classica decappottabile possa essere risvegliata dal letargo invernale sempre prima. Per fare un piccolo giro con il cofano aperto. Con il vento che ti scompiglia i capelli. Il cuore verde dei Paesi Bassi è il luogo ideale per questo scopo. E con quale decappottabile percorriamo la strada oggi? Una Rover SD1 V8 decappottabile!

Una Rover SD1 V8 decappottabile!

Forse in questo momento starai storcendo il naso... Gli esperti sanno che la Rover non ha mai avuto una versione decappottabile nella serie SD1. E ora te ne vai in giro con una SD1 con il cofano aperto? Sì, esiste davvero! Ne fu costruito solo uno. Ed è anche un'auto olandese. Il proprietario Hans Plas ha molto da dire sulla sua Rover SD1 V8 Convertible. Perché questo è il suo nome ufficiale.

Rover SD1 V8 Convertible è un modello concept

Hans Plas: “Rover sviluppò un nuovo modello negli anni Settanta. Fu introdotto nel 1976. Era la tanto amata quanto odiata SD1. Il modello era una hatchback. Furono prese in considerazione anche altre possibilità. Ma niente fu ritenuto adatto alla produzione. Il miglior esempio di un tale modello concettuale SD1 fu la station wagon. Ne furono costruite due. Pensate per l'allora CEO Michael Edwardes. Aveva bisogno di una grande auto per la famiglia. Questa macchina avrebbe potuto essere una buona controparte della mega-successo Volvo Station Wagon. Ma non arrivò mai. Il prototipo può ancora essere visto all'Heritage Motor Centre.”

Sviluppato segretamente

È noto che negli anni '70 il gruppo British Leyland si trovava in una situazione finanziaria difficile. Ed è per questo che il sangue si è insinuato dove non poteva arrivare. Le aziende esterne hanno assunto l'iniziativa di sviluppare edizioni speciali. In particolare le versioni sportive provenivano da aziende indipendenti. Prendi in considerazione la messa a punto speciale ad Abingdon. Sì, completamente indipendente. Ma nel frattempo, molto 'segretamente', il dipartimento competizioni non ufficiale della British Leyland. La casa automobilistica britannica a cui non era consentito spendere soldi in attività sportive o eccentriche sotto la propria bandiera. E così anche Hans Plas ha la sua storia.

Mercato americano ed europeo

"La società SMC Engineering con sede a Bristol era impegnata nella progettazione e produzione di speciali e prototipi di e per auto di produzione di importanti produttori. Il direttore della SMC Peter Jones aveva quindi in programma di convertire una Rover SD1 in una decappottabile. Acquistò una SD1 3500 a questo scopo dal concessionario Rover di Anversa Vermeulen. E iniziò a costruire la Rover SD1 V8 decappottabile interamente in casa. Era una normale 3500 V8. Ma con guida a sinistra (LHD). Perché la SMC intendeva costruire questa versione in grandi numeri per i mercati americano ed europeo", afferma Hans Plas.

Un Landaulet?!

Plas continua: “La conversione è iniziata con la rimozione di parte del tetto. E della sezione del portellone posteriore. Parte della vecchia quinta porta è stata utilizzata nel design del nuovo portellone del bagagliaio. Che è diventato un portellone piatto su questa vettura. Sono state costruite delle grondaie sui bordi rimanenti del tetto. A Webasto è stato chiesto di sviluppare un classico tetto retrattile per questo. La sezione posteriore del cofano cade sull'intera larghezza della Rover SD1 V8 Convertible. La sezione anteriore poggia su slitte nelle grondaie. Quando il tetto è ripiegato, la sezione centrale affonda nel vano bagagli. Gli esperti di auto preferirebbero quindi descrivere questa decappottabile come una Landaulet. Di solito sono auto signorili…”

La Rover SD1 V8 Convertible doveva colpire soprattutto

"Ma non era sicuramente maestosa. Doveva essere soprattutto appariscente. Furono montate ruote extra larghe. E fu montato un kit KAT. Questo consisteva in uno spoiler anteriore e due spoiler laterali (gonne). C'era anche uno spoiler a pianale ribassato nella parte posteriore. E fu montato uno spoiler sul cofano del bagagliaio. L'auto fu poi verniciata di bianco neve. Inoltre, furono applicati i vistosi loghi "Rover V8 Cabriolet" nei toni del rosso e del grigio. I fari standard furono sostituiti dai doppi fari americani. Se ne vedevano molti all'epoca", spiega Hans Plas.

Non c'è discussione sul gusto

Anche se non sei un vero amante delle cose originali, difficilmente troverai bella questa macchina. Si adattava perfettamente allo spirito del tempo degli anni Ottanta. La prima volta che la Rover SD1 V8 Convertible venne presentata al pubblico fu presso un concessionario British Leyland a Bruxelles. Dopodiché venne spedito in America. Ma non fu un successo. Il costo per ottenere la certificazione dell'auto era semplicemente troppo alto. E contemporaneamente scoppiò una crisi finanziaria tra i concessionari di automobili americani. Quindi non è stato un momento felice. Inoltre, gli americani ritenevano che il motore V8 derivato dalla Buick del 1959 fosse semplicemente troppo piccolo. "Non esiste sostituto per i pollici cubi". Uno slogan spesso usato dagli americani. Lì tutto deve essere GRANDE. Ancora.  

Ciao, ciao America

Ecco perché l'auto tornò in Inghilterra nel 1984. Lì ebbe due proprietari successivi. Nel gennaio 1994 la Rover SD1 V8 Convertible fu venduta a Henk Bruers. Fu presidente del Rover Club belga. La Rover Convertible venne poi trasportata con cura in Belgio. Solo nel 1995 venne venduta all'attuale proprietario Hans Plas. Ciò è accaduto in un modo speciale. Hans Plas decise di effettuare il suo acquisto basandosi sulle foto Polaroid mostrate.

Ritorno al modello originale

"Venerdì 15 settembre 1995 ho ritirato l'auto a Geel. Ho notato subito che le condizioni tecniche erano decisamente deplorevoli. Non mi sono pentito del mio acquisto. Ma si è trattato del fatto che quasi tutto doveva essere sostituito. Tranne la parte posteriore, il pianale e il motore. Abbiamo deciso che l'auto sarebbe stata ricostruita il più possibile in base al modello originale. Quella era la carrozzeria della berlina. E ciò significava che l'intero kit spoiler KAT doveva essere rimosso", afferma Hans Plas.

La Rover SD1 V8 Convertible è stata progettata da molti

"La Rover SD1 V8 Convertible è stata dotata di nuovi parafanghi anteriori, portiere, paraurti in acciaio inossidabile, nuovi fari e nuovi specchietti in varie località nei Paesi Bassi. Abbiamo eseguito lo smontaggio completo internamente a Zegge. Kees Paardekoper a Doetinchem ha sostituito il tetto in acciaio. E Rob Kool a Ede ha rimontato il cofano. La verniciatura nel colore Maserati Light Yellow è stata eseguita a Oudenbosch", afferma Hans Plas con entusiasmo. Continua: "Gli interni in pelle sono stati installati presso Hafkamp Projects ad Amsterdam (grazie ancora, Rob!). Dopodiché, il completamento tecnico ha avuto luogo presso De Zeemeeuw a Wormer. Da maggio 2003, ho percorso 20.000 chilometri con essa. E ora funziona anche a GPL!"

Una storia speciale

Una storia speciale su un'auto speciale. Con un proprietario speciale. Come proprietario, devi essere molto motivato anche solo per iniziare a fare questo. Ma Hans Plas ce l'ha fatta. Ha ricreato un'automobile davvero bellissima. Di cui ce n'è uno solo. Un'auto che farebbe invidia alla fabbrica. Perché sarebbe stato senza dubbio un successo commerciale. Se lo spirito del tempo fosse stato leggermente diverso. Ma sì, la British Leyland potrebbe scrivere un libro intero sull'argomento. E possiamo dire lo stesso di questa Rover SD1 V8 Convertible…