Toyota Celica TA64. Emozionante déjà vu a Brema

Per me il primo fine settimana di febbraio è tradizionalmente dedicato al Bremen Classic Motor Show. L'ultimo giorno di gennaio 2025, Sicco Dijkstra e io ci rechiamo nella città anseatica tedesca per visitare il sempre sorprendente Saisonauftakt tedesco. Ancora una volta non vedo l'ora che arrivi l'evento. E da qualche tempo l'attesa ha un costo aggiuntivo. Perché l'organizzazione di Brema ha in serbo una chicca: l'esotismo giapponese.

Questo è esattamente ciò di cui ho discusso più volte con gli organizzatori a Brema. Ho sollevato l'argomento durante una delle edizioni online dell'evento dedicate al Coronavirus. Sullo sfondo abbiamo parlato del potenziale dei giapponesi. Un'intera generazione di potenziali appassionati di auto d'epoca è cresciuta con le auto giapponesi, e questo fatto è diventato un tema centrale in diversi argomenti applicabili al contesto culturale delle auto giapponesi. Un altro mondo che si adatta perfettamente all'esperienza delle auto d'epoca odierne e che sta riscuotendo una popolarità crescente. E questo non da ultimo perché le auto giapponesi hanno impressionato nel WRC. Datsun/Nissan, Toyota, Mitsubishi e ovviamente Subaru hanno impressionato. E intere tribù sono cresciute con esso.

A Brema è ancora presto, c'è spazio per raggiungere in tutta tranquillità il tema principale. Lo facciamo attraverso la passeggiata, dove tradizionalmente svolgono la loro attività i fornitori di miniature, automobilia e altri beni correlati. Ricevo da un fornitore di letteratura storica un'auto motor und sport del gennaio 1975. Contiene il secondo capitolo del multitest con la Fiat 128, la Citroën GS, la Opel Kadett C, la Alfaa sud, la Simca 1100 e la VW Golf. Inoltre - e che coincidenza - c'è una storia sulla nuova Toyota Corolla 30. Corretto. Fu allora che i giapponesi misero finalmente piede sulla costa europea (leggi: tedesca).

A Brema vedo - cinquant'anni dopo - la completa accettazione dell'auto giapponese come auto d'epoca. Sicco e io ammiriamo la mostra principale e rimaniamo incantati dalla Lancer EVO IV, dall'Impreza WRT (Petter Solberg), dalla Toyota Sprinter Trueno (la AE86 per il mercato interno giapponese), dalla Toyota 2000 GT e da qualche altra auto esotica. Per me uno di questi è il re. O meglio: la regina, perché questa classica gara di rally è soprannominata Regina d'Africa. Corretto. Stiamo parlando della Toyota Celica TA64 Twin Cam Turbo. Fa una grande differenza.

Nel settembre 2020, Bart Spijker, Ron Moës e io abbiamo fatto visita al guru dei rally Toyota Benny Heuvinck, Claude Holvoet e Tony de Wolf per una meravigliosa giornata di reportage a Dendermonde, in Belgio, e nei dintorni. Questo è stato il preludio a un dittico nella rivista e a una serie online in sei parti sulla storia della Toyota nei rally. Mi sono profondamente interessato alla storia, alle origini e alle persone che hanno lavorato giorno dopo giorno per contribuire al successo successivo del Toyota Team Europe nei rally. Mi sentivo - anche grazie all'intensa collaborazione con Benny - come se fossi anch'io parte di quella storia. Fotografie e aneddoti dall'interno hanno reso viva la storia e ho capito quanto lavoro era stato fatto per posizionare saldamente la Toyota sulla mappa dei rally. Mi ha fatto una profonda impressione.

Lo provo quando mi trovo faccia a faccia con la Celica Twin Cam Turbo a Brema. Questa è la vettura con cui Björn Waldegård e Fred Gallagher vinsero la Bandama del 1986, edizione in cui la Toyota si aggiudicò i primi quattro posti della classifica finale. Solo undici squadre hanno completato il rally (tra cui due Toyota), il che ha confermato che ormai non si può più ignorare la Toyota. Gli anni pionieristici erano finiti, la Toyota si era fatta un nome importante e poco dopo aveva vinto anche il titolo mondiale costruttori (e piloti) nel WRC. La Celica, con cui mi trovo faccia a faccia, è la conferma di tutto ciò che ho appreso sulla storia della TTE nel periodo settembre 2020-primavera 2021. Una storia di cui ho fatto parte, senza esserci. E lo sento ancora quando mi trovo faccia a faccia con la Regina d'Africa, la potente Celica TA64 TwinCam Turbo a trazione posteriore che ha fatto a pezzi tutto in Costa d'Avorio, e ben quattro volte. È una cosa emozionante che mi fa scattare molte emozioni. Perché per molti versi sto tornando indietro nel tempo. E proprio questa Celica è stata al centro di uno dei reportage più belli che mi sia mai stato concesso di realizzare.

La vittoria del Bandama nel 1986 segnò la svolta definitiva per la Toyota nel mondo dei rally? L'ambientazione di Brema rappresenta per me la svolta definitiva della scena giapponese in Germania. Nessuno può più ignorarlo. La mostra principale di Brema non è dedicata solo ai giapponesi; Li vedo sparsi anche sul pavimento della fiera. Fiancheggiano le auto esposte nell'atto principale. Oppure li trovi altrove. Una 240 Z, una serie di esemplari personalizzati e anche un gioiello, una Mazda 929 Coupé, lasciano un'impressione grandiosa. Ecco i classici di oggi. E del futuro. Non sono più una sottocultura, ma un elemento permanente che simboleggia il coraggio dimostrato dall'organizzazione di Brema nel concentrarsi sui classici giapponesi. E lo fa in un modo che mi fa capire quanto la storia delle auto classiche e dei rally giapponesi sia profondamente impressa nel mio cuore. E perché questa Sonderschau è per me una delle mostre più speciali mai tenute a Brema.