Hannu Mikkola. Tributo postumo a un grande pilota di rally

La leggenda del rally finlandese Hannu Mikkola è morta venerdì 26 febbraio 2021 all'età di 78 anni. Il campione del mondo 1983 era malato da tempo e alla fine perse la sua battaglia contro il cancro. La famiglia ha ormai ricevuto molte dichiarazioni di sostegno dal mondo dei rally. Guardiamo indietro all'impressionante carriera dell'eternamente calmo e raccolto Flying Finn. È diventato uno dei più grandi piloti di rally di tutti i tempi.

Come molti piloti di fally scandinavi, il simpatico ed estremamente talentuoso finlandese ha fatto il suo debutto su una Volvo. Con la 444 raggiunse il settimo posto durante il rally Kuopio del 1963 nel suo paese natale. Nelle stagioni successive ha corso anche esclusivamente nei rally finlandesi. Nel 1966 ha ottenuto la sua prima vittoria. Insieme al navigatore Kari Grönberg ha vinto il rally finlandese di Pohjola. In quella stagione arrivò secondo nel campionato nazionale nel suo paese d'origine, quarto l'anno successivo.

Debutto internazionale a Monte Carlo

Quello fu anche l'anno in cui fece il suo debutto internazionale. Nel Monte Carlo è arrivato 43 ° nella classifica finale. Quell'anno guidò le altre gare nel suo paese d'origine, con la Volvo 122. Nel 1968 divenne campione finlandese e nono al Rally di Monte-Carlo. Quello è stato il preludio definitivo a una grande carriera internazionale e l'anno in cui ha vinto il suo primo rally dei 1000 laghi nel suo paese d'origine. Seguiranno altre sei vittorie al rally 1000 Laghi. Il più illustre di questi è stato quello del 1975, quando all'undicesima ora Mikkola fu informato che il capo Fiat-Abarth teneva le auto a Torino. Mikkola ha contattato rapidamente Ove Andersson, che gli ha fornito una Toyota Corolla TE27 e alcuni uomini TTE. Mikkola ha vinto, con Atso Aho al suo fianco. La Corolla vincente era l'unica Toyota nella competizione.

Grandi successi in raduni di mostri, capolavoro durante il Rally dei 1000 Laghi

A quel tempo, Mikkola aveva già ottenuto un grande successo come pilota Ford. Con la Escort Twin Cam ha ottenuto la sua prima vittoria straniera nell'Internationale Österreichische Alpenfahrt, e nel 1970 ha vinto il rally Daily Mirror Londra-Messico con Gunnar Palm, una delle sue più belle vittorie. Inoltre, nel 1972 è diventato il primo vincitore di un Safari Rally straniero, con la Ford Escort RS 1600. Dopo di che, è iniziato un periodo in cui Mikkola ha guidato varie marche in vari rally. Questo è stato anche il caso nel contesto WRC. Per fare un esempio: Mikkola vinse il Rally dei 75 Laghi nel '27 con la Corolla TE1000. Lo stesso ha fatto con Jean Todt al Rallye du Maroc, dove è arrivato primo con la Peugeot 504 TI. E in Monte Carlo è arrivato secondo con Todt, lo strumento durante l'ouverture stagionale è stata la Fiat 124 Abarth Rally. A quel tempo, i cambiamenti di marchi / costruttori avvenivano regolarmente tra i conducenti. La maggior parte dei costruttori non ha gareggiato in tutti i rally e i piloti erano in una certa misura lavoratori autonomi avant la lettre.

Sedili da podio con TTE e Ford

Dopo il 1975 Mikkola guidava spesso le sue gare su una Toyota. Insieme al pilota / manager Ove Andersson, è stato uno dei pilastri dei crescenti risultati di TTE in Gran Bretagna, ERC e WRC. Ha guidato la Celica RA20 su bellissimi posti sul podio. Durante quel periodo ha anche stretto un'affettuosa alleanza con il navigatore svedese Arne Hertz, anche lui una leggenda. Nel 1978 si trasferirono insieme alla Ford, per Mikkola fu un ritorno al vecchio nido. Non senza successo, perché nell'anno del ritorno il podio WRC è stato raggiunto tre volte. C'era un primo posto: Mikkola e Hertz vinsero il RAC quella stagione. Inoltre, la squadra è diventata campionessa britannica e gli scandinavi hanno anche vinto due rally dell'ERC.

Vice campione del mondo e leggendaria vittoria di Bandama

Nel 1979, Hannu Mikkola è arrivato secondo nella classifica piloti WRC, dietro a Bjorn Waldegard che ha portato a casa il primo titolo mondiale piloti. Mikkola e Hertz hanno guidato la Ford Escort RS 1800 Mk II per la maggior parte dell'eccellente stagione. Hanno vinto quattro rally WRC nel 1979. Ma la vittoria più illustre è stata quella al raduno di Bandama in Costa d'Avorio. In vista del porto, il duo scandinavo dorato sembrava essere bloccato con la Mercedes-Benz 450 SLC. I problemi di raffreddamento hanno quasi gettato una chiave inglese nei lavori. Mikkola e Hertz erano bloccati vicino all'area di servizio del Toyota Team Europe. I vecchi compagni di Toyota non hanno mai cambiato idea. Hanno riparato il sistema di raffreddamento, Mikkola e Hertz hanno potuto continuare e hanno vinto il Bandama in Costa d'Avorio. Leggendario.

Ad Audi

Nel 1980 Mikkola ha guidato per diversi produttori, anche a quel tempo i produttori ei costruttori sceglievano ancora regolarmente i loro rally. Insieme ad Arne Hertz, il finlandese è tornato al secondo posto nella classifica piloti. Nel frattempo, aveva fatto la sua comparsa la trazione integrale (leggi: Audi). Mikkola ha visto il potenziale e Audi Sport è stata felicissima di indossare Mikkola. Mercedes-Benz aveva anche in programma di catturare Mikkola. Quando il finlandese ha detto che avrebbe guidato per l'Audi, il capo del team Mercedes-Benz ha detto: "Penso che dovremmo ricomprare l'Audi". Mercedes-Benz aveva trasferito Auto-Union alla VW negli anni 'XNUMX e questo veniva chiamato scherzosamente. .

Grande gentiluomo nel servizio tedesco

Mikkola ha ottenuto ottimi risultati per Audi nel 1981 e nel 1982. Il finlandese è stato importante per il colpo di stato che le Audi a quattro ruote motrici hanno commesso nel mondo dei rally. In quegli anni si classificò secondo e terzo nella classifica piloti WRC. I risultati annunciarono l'anno giubilare 1983. Mikkola era ancora impiegato per Audi, il suo fedele compagno Arne Hertz ancora navigava. Hannu Mikkola e Walter Röhrl (Lancia) furono coinvolti in una battaglia agghiacciante quella stagione. E il RAC del 1983 - l'ultimo e decisivo rally di quella stagione - avrebbe preso la decisione. Ma la Lancia era già diventata campione costruttori e, con stupore di Walter Röhrl, lasciò andare la Gran Bretagna. Italiani che vanno per la loro strada, nessuno ha capito questa mossa neppure nel 1983. Significava che Mikkola ha vinto definitivamente il titolo mondiale. Alla fine, ha anche vinto il maggior numero di rally WRC in quella stagione.

Arrivederci WRC nel rally di casa

La stagione successiva, Mikkola è arrivato secondo nella classifica finale WRC, mentre l'Audi ha vinto il titolo costruttori. Il finlandese ha vinto il suo ultimo rally WRC nel 1987. È arrivato primo (con Hertz come compagno) nel Safari Rally, l'arma del rally è stata l'Audi 200 quattro. Dal 1988 ha guidato molte altre stagioni per Mazda. E l'addio al livello più alto è stato bellissimo e simbolico. Ciò avvenne nel 1993. Mikkola scelse come sfondo il rally dei 1000 laghi, la gara che vinse sette volte. Con Arne Hertz è arrivato settimo con la Toyota Celica Turbo 4WD. Il cerchio era completo.

Quasi trecento volte all'inizio

Mikkola è diventato una celebrità nel rally internazionale, che spesso è salito al volante anche dopo la sua carriera attiva. Nel 1995 Mikkola e Gunnar Palm vinsero anche la versione storica del rally Londra-Messico, con la Ford Escort Mk1. Successivamente ha partecipato a molti eventi storici o demo. È rimasto un amante. Durante la sua carriera ufficiale ha partecipato a ben 288 competizioni ufficiali. Ha vinto 44 rally WRC e ha scalato la fase rally WRC per un totale di 61 volte. In totale ha vinto XNUMX eventi di rally. In parte per questo motivo, Mikkola è stato inserito nella Rally Hall of Fame. Questo è stato un doveroso tributo per il finlandese che ha mantenuto la calma in tutte le circostanze e ha offerto ottime prestazioni. È diventato una leggenda e un monumento ai rally. .