Nel 1963, il gruppo Rootes lanciò l'Hillman Imp, come antidoto alla Mini di successo della British Motor Corporation, rivale terrestre. L'Imp era molto più convenzionale della sua testarda controparte. Era solo una piccola macchina con il motore posteriore e la trazione posteriore. La caratteristica è che il motore era in alluminio. La cilindrata era di 875 cc, la potenza era di soli 40 CV. Una fonte di alimentazione da 998 cc per l'Hillman Imp sarebbe successivamente diventata disponibile per scopi di rally. E in quel mondo di rally, l'Imp ha resistito con forza.
Tutti i sussidi e le buone intenzioni
Con molto supporto governativo, una nuova fabbrica è in costruzione a Linwood, in Scozia. In quella regione c'era un'enorme disoccupazione a causa della chiusura delle miniere. C'era un'altra cosa: grande insoddisfazione sociale. Rivolta minacciata. Il nuovo stabilimento creerebbe lavoro per oltre 6000 persone. Non si pensava davvero se gli scafi avrebbero funzionato nelle fabbriche.
Un Imp per tutta la famiglia
L'Imp Hillman è presentato come un'auto di famiglia. Nella parte anteriore c'era un piccolo bagagliaio, dietro il sedile posteriore c'è spazio extra per i bagagli. È stato molto comodo raggiungere tramite un lunotto pieghevole. L'inizio della nuova auto è stato sfortunato. Il concetto di "dentizione" sembra essere stato inventato per l'Imp Hillman. Il motore, la frizione e il cambio non erano molto affidabili durante il primo tempo di produzione. L'Imp non sembrava essere completamente sviluppato quando è iniziata la produzione. È stato un caso di "urgenza affrettata" ...
Logistica disordinata
Inoltre, il processo di produzione era scarsamente strutturato, complicato e costoso. Parti dell'Imp Hillman arrivarono in Scozia dallo stabilimento Ryton vicino a Coventry, a circa 500 chilometri da Linwood. Ciò significava che le cose non andavano più bene.
Heibel nella tenda
Lo stabilimento di Linwood si trovò quindi rapidamente a far fronte ai disordini del lavoro che a quei tempi tenevano il Regno Unito in una sorta di repressione. Determinati i sindacati. Per quanto insensate fossero le richieste. E in una società di gabinetti come gli inglesi, ciò non è stato combattuto in buone conversazioni. Il caso è stato chiuso. E le persone che volevano lavorare hanno reso il lavoro impossibile. Punto.
Tre settimane dopo l'apertura, i sindacati hanno interrotto la produzione a Linwood. Nel primo 'anno di produzione', ci sono stati più di trenta fermi di produzione che secondo i sindacati avevano tutto a che fare con problemi di lavoro tra i dipendenti.
Il picchettamento a volte distrugge più di quanto desideri
La puntata a volte distrugge più di quanto vorresti. Ma a Linwood, le cose alla fine sono iniziate. La serie Hillman Imp alla fine rimase in produzione per 14 anni. A quel tempo circa 400.000 lasciarono la fabbrica. Anche le previsioni originali erano basate su 150.000 all'anno. Quindi se quei 400.000 erano molti? Se l'Hillman Imp è stato un successo?
Nel 1967 Chrysler rilevò il gruppo sgangherato di Rootes. Ciò accadde dopo che Simca era già passata sotto l'ombrello Chrysler Europa in Francia. Con l'acquisto britannico, gli americani volevano impadronirsi del mercato automobilistico sulla terraferma europea e di quello della Gran Bretagna allora ancora abbastanza grande. L'avventura europea non ha prodotto il successo previsto. Dopo dodici anni, Chrysler trasferì la sua filiale europea a Peugeot. Quella fu anche la fine dei nomi un tempo illustri di Hillman, Singer e Sunbeam. Questi potrebbero essere aggiunti ai libri di storia.
E il folletto rosso Hillman nelle foto qui sotto? È finita male con quello.
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nel 1973 comprai un Sunbeam Imp durante il mio servizio perché un compagno di stanza aveva lo stesso ma da Hillman, pensai che fosse una bella macchina. pochi mesi dopo arrivò un compagno di stanza che possedeva la stessa macchina ma in versione coupé. questo non era un Imp ma un camoscio. lavorava come meccanico in un garage Rootes e lo acquistava come permuta. Da allora non ho mai visto un camoscio. questa versione è nota ai redattori?
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Mille chilometri a sud-est di Linwood c'era Bochum, dove gli ex minatori mettevano in produzione un'auto altrettanto nuova in una fabbrica altrettanto nuova: la Opel Kadett. Factory e Kadett hanno funzionato senza problemi sin dal primo giorno e hanno avuto un successo senza pari. Lo stesso è accaduto a Genk, dove Ford ha iniziato la produzione della P4 / Taunus 12m con ex-minatori che erano felici di vivere finalmente l'aria pulita e la luce del giorno.
Il Gruppo Rootes aveva altri due marchi che si potrebbero citare: Commer produce camion e talvolta vale un articolo per via del motore Commer TS3, un tre cilindri doppio pistone due tempi = turbo diesel diesel, chiamato anche “Knocker”, un blocco motore assolutamente unico.
E Humber. Humber era il marchio di lusso di Rootes. Humber ha progettato un'auto bellissima, lussuosa ed elegante con molta pelle e legno e ha costruito una nuova linea di produzione per essa, ma gli americani hanno pensato che fosse meglio produrre questa tipica auto britannica in Francia, dove il design di una grande Simca davanti è scomparso nel distruggidocumenti. È diventata la serie Chrysler 160/180 / Deux Liters. I francesi erano arrabbiati per il fatto di dover realizzare un'auto britannica convenzionale invece della loro modernissima quinta porta a trazione anteriore. Gli inglesi erano arrabbiati per il fatto che un gruppo di francesi mettesse skai e finto legno di plastica invece di pelle britannica e impiallacciatura di legno. I concessionari francesi hanno ricevuto un'auto britannica che non corrispondeva ai clienti Simca e i concessionari britannici hanno dovuto vendere un'auto francese di cui non si fidavano. Alla fine la produzione si è spostata nella Spagna di Franco, dove l'auto è rimasta invariata per quattordici anni, un destino immeritato per un design così bello e buono.