Fu in una cupa mattina di primavera del 1959 che un gruppo di uomini in cappotti grigi e cappelli di feltro stava passeggiando per una vecchia zona industriale a Bochum, una grigia cittadina mineraria nel cuore della regione della Ruhr. Erano direttori di Adam Opel AG. Avevano appena acquisito il più grande cantiere degli anni '60. Dal 1960 vi doveva essere costruita una fabbrica di automobili nuova di zecca. Ma per cosa? Nessuno sapeva.
Tutto è stato trattato quasi come un segreto militare. Il motivo: Opel, o meglio la casa madre General Motors, ha investito miliardi qui con l'unico obiettivo di sconfiggere l'egemonia della VW 1200, il Maggiolino Volkswagen. E quell'egemonia era enorme: il Maggiolino prodotto a milioni era diventato per i tedeschi il simbolo del Wirtschaftswunder e in tutte le strade tedesche si sentiva il tipico suono del boxer raffreddato ad aria.
Altri produttori hanno provato a battere il Maggiolino sul proprio terreno: compatto, facile da produrre, con motore e trazione nella parte posteriore. NSU è arrivata con l'economica Prinz a due cilindri. Renault con la 4CV e con la bellissima Dauphine. Fiat con la compatta e bella 600 e la 850, Simca con la cubista 1000. Ognuna più moderna della Volkswagen degli anni '30. Belle auto. Anche successo. Ma non hanno vinto nelle cifre di vendita. Gli acquirenti hanno continuato a optare in massa per la qualità convincente e il valore di permuta cesellato del Maggiolino.
Opel ha adottato un approccio diverso. Il capo della VW Heinrich Nordhoff aveva detto per la gioia della concorrenza che il Maggiolino sarebbe rimasto accessibile e di successo solo se non fosse mai cambiato radicalmente. Una tale affermazione è musica per le orecchie della concorrenza. E così Opel decise di far rivivere un concetto prebellico, la "Volkswagen" di Opel, la Opel Kadett del 1936. Quella Kadett anteguerra era stata una versione semplificata dell'Olympia, un'auto adulta con qualche restringimento. Allora perché non realizzare subito una versione più piccola della Opel Rekord di fascia media? Questo avrebbe dovuto attirare i clienti del Maggiolino nello showroom Opel.
L'Anti-Maggiolino
Come, lo leggiamo nei primi opuscoli Kadett: “Il motore è davanti, al suo posto, tra le ruote anteriori!” Bingo, 1:0 per il Kadett. "Questo crea spazio per un bagagliaio spazioso, il che significa che nessun bagaglio per le vacanze deve essere lasciato a casa!" Secondo gol. "Gli stili delle finestre sottili ti offrono un'ampia visuale a tutto tondo!" Terzo knockout e "I nostri motori sono raffreddati ad acqua, il che significa una lunga durata, interni silenziosi e un calore meraviglioso, anche nei mesi invernali più freddi!" Quarta, quinta e sesta base. "I nostri nuovi motori non sono solo economici con la preziosa benzina, ma sono anche progettati per una manutenzione molto efficiente!" E quello era il numero sette. Il Kadett lo ha completato con un gioco di linee elegante e alla moda con sottili alette cromate, colori freschi della vernice, delicati dettagli cromati e, per finire, un prezzo che ha appena superato quello del Maggiolino.
Sia la nuova fabbrica che la nuova vettura hanno funzionato senza intoppi sin dal primo giorno. Nel 1963 la serie fu ampliata con una bella Coupé e con una Car-A-Van, come viene chiamata la station wagon Opel.
Progettazione
Qual è stata la prima Opel Kadett? Era l'amico di tutti con spazio per quattro adulti e un grande baule. Il motore 1000N era un cavallo di battaglia in ghisa da 40 CV di nuova concezione in grado di sopportare alti regimi grazie a un albero a camme alto e bilancieri cavi (brevetto GM). A un costo aggiuntivo c'era una versione 1000S, che funzionava a benzina premium e produceva 50 CV, e dal 1964 era possibile installare anche il motore 55S da 1100 CV. Il cambio a quattro marce completamente sincronizzato aveva una prima e una seconda marcia molto corte, che davano all'auto un'impressione vivace in città, e una terza e una quarta lunghe, che rendevano la Kadettje silenziosa ed economica nei lunghi viaggi. La Opel Kadett era ovviamente "Autobahnfest" nella buona tradizione tedesca e poteva essere guidata continuamente alla massima velocità. L'assale anteriore aveva una balestra trasversale, il retrotreno rigido due balestre longitudinali ei freni erano mutuati dalla Rekord A e quindi di generose dimensioni. Un piacevole effetto collaterale è stato che tutta la tecnologia si è rivelata praticamente indistruttibile nella pratica. Ebbene, la leva era un involucro lungo e sottile, ma si trovava direttamente nel cambio e quindi si spostava in modo molto preciso. A causa del peso ridotto e delle piccole ruote da 12″, la Kadett era sensibile ai venti trasversali, ma lo erano anche le concorrenti con il motore posteriore. E sì, era un design un po' quadrato, ma anche le persone più alte trovavano molto spazio per la testa, e il bagagliaio era semplicemente il più grande della sua categoria.
Non ci volle molto prima che il piccolo Kompeltje di Bochum iniziasse davvero a mangiare scarafaggi. I clienti hanno scoperto che la qualità della Opel più giovane non era inferiore a quella della Volkswagen, che una Kadettje usata dava ancora un bel soldo in permuta e soprattutto che doveva essere rifornita meno spesso.
Rimborso da parte della Opel B-Kadett
Nel 1965 la B-Kadett prese il testimone e l'avanzata iniziò davvero. Il nuovo arrivato si basava sulla tecnologia esistente, ma era cresciuto in tutte le direzioni e ora ospitava cinque adulti. Inoltre, c'era anche una versione a quattro porte. Nessun coleottero potrebbe competere con quello. Nel 1968, esattamente dieci anni dopo che gli uomini vestiti di grigio giravano intorno allo spoglio cantiere di Bochum, la Kompeltje ha battuto il Maggiolino come l'auto più venduta d'Europa.
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Economia e Opel, purtroppo ne era rimasto ben poco negli anni '80. La mia allora Kadett-D 1.2S funzionava, se ero fortunato, 1:11. Ma più spesso dovevo fare rifornimento dopo 400 km perché il fondo del serbatoio da 42 litri entrava subito in scena. E poi non andavo nemmeno così matto, ma con quattro marce e 120 in autostrada il motore girava già a 4500 giri/min. La mia auto in seguito ha anche guidato 1:10, ma poi a GPL ed è stata una Citroën BX1.6.
Più scioccante ho trovato la Kadett-E 1.8e che avevo una volta in prestito. Ricevuto con il serbatoio pieno, ha guidato molto, ma durante il rifornimento si è scoperto che aveva guidato 1:10…. La mia auto allora (Civic CRX) ha fatto facilmente 1:14.
Da qualche parte, Opel deve aver perso l'economico (rispetto alla concorrenza). Comunque, rispetto a un Maggiolino non devi fare del tuo meglio. Ma se perdi successivamente a una BX (1.6 a GPL) e poi a una Civic CRX (che quest'ultima guidava molto più sportiva e molto più veloce) allora è un vero peccato... o la legge del vantaggio in frenata.
La mia primissima auto è stata una B-Kadett di serie del 1969 con il piccolo motore 1100N. Durante i lunghi viaggi ha guidato per circa 1:13. Una volta sono arrivato all'1:15. Il serbatoio era di 40 litri, poteva essere guidato per circa 500 chilometri. È stato bello quando hanno dovuto servire in Germania. Successivamente ho avuto per breve tempo una B-Kadett 1.2 con il motore 1200S, che guidava molto più agevolmente ma anche il serbatoio era chiaramente vuoto prima.
Il sottoscritto possiede una B, del 1972, con poker lungo. Questo è esattamente quello che pensavo avesse qualcosa a che fare con esso e non importa quanto scarso sia equipaggiato il modello, era solo una bella macchina.
Nonostante il fatto che lo schienale non sia regolabile, ho avuto un buon posto dietro il volante.
Ciò che ha colpito: la ricerca di maneggevolezza, non solo con vento forte. Gli altri driver Kadett lo riconoscono o lo riconoscono?
Inoltre, il tachimetro si è rivelato non molto preciso, questo è diventato chiaro solo quando una volta ho fatto una misurazione sulla base del numero di segni di ettometro che ho passato in un certo tempo; la velocità effettiva percorsa era di quasi 10 km/h inferiore al contatore indicato.
La causa era nelle ruote; questi erano i 12″ e sospetto che il calibro fosse impostato per una misura di pneumatico più grande, in termini di circonferenza….
La proverbiale economia in termini di consumo, non c'era nulla da discutere.
Proprio come l'affidabilità.
Pensa solo a questo; un'auto con poco clamore (leggi: elettronica) che ti porta ovunque ed è facile da riparare e mantenere.
Questo è davvero ciò che ci manca nel 2021.
Un'auto di base economica, anche economica da riparare, che ci accompagnerà da A a B per molti anni senza problemi.
Anche una Fiat Panda al giorno d'oggi è piena di elettronica e altre sciocchezze che rendono difficile o impossibile ripararla, ed è quindi troppo costosa per quello che è.
L'enfasi in questi giorni è sui gadget da showroom, che sembrano essere più importanti di una solida base.
Una B-Kadett del 1972 ha già il nuovo assale posteriore, nel 1968 le balestre sono state sostituite da molle elicoidali. Se noti instabilità, dai un'occhiata alle boccole e ai bulloni della barra stabilizzatrice dell'assale anteriore. Potrebbe esserci del gioco o i bulloni si romperanno spontaneamente. Ma questo dovrebbe essere visto ad ogni ispezione. A parte questo, solo buone gomme e ammortizzatori, è tutto quello che puoi fare. Una B-Kadett è un'auto un po' pesante con una massa eccezionalmente bassa (720 kg) e piccole ruote da 12 pollici. Quella non sarà mai una Porsche.
Ma è più difficile realizzare un'auto universale con pochi soldi e di alta qualità di una Porsche.
Penso che la differenza nel tachimetro sia dovuta al fatto che la Kadett era dotata di pneumatici diagonali da 12", che hanno un fianco più alto rispetto agli attuali pneumatici radiali da 12"
Una volta un cadetto Opel aveva nient'altro che miseria, l'altro albero di trasmissione del motore mai più nessuna Opel.
Ora guido Volvo Amazon per quanto riguarda le auto e la qualità parlando, quelle sono solo auto.
La nostra vecchia regina Beatrice ne ha avuti due.
m.vr.gr.
Giovanni Gers
Beatrix ha avuto due Kadett? Che carino!
Quelle Kadetje erano solo macchine davvero fantastiche.
Potresti quasi ripararli con un coltellino tascabile e sotto il cofano avevi davvero molto spazio per fare i tuoi affari. Dovete venire di nuovo. Anche se le auto di oggi sono ancora migliori perché possono davvero fare più chilometri tra una curva e l'altra, mentre la regolazione delle valvole e la sostituzione dei punti di contatto sono un'abilità sprecata in questi giorni. Tuttavia, la nostalgia per la sonnolenza di quel tempo rimane... e giustamente, ovviamente. Basta chiudere gli occhi e posso ancora sentire quel suono caratteristico della A Kadett. Rimane bello!!
La regolazione delle valvole era possibile sulle Opel dell'epoca con il motore acceso, quindi raggiungere i bilancieri delle valvole era più faticoso che regolarle. Anche i punti di contatto sono stati un gioco da ragazzi. Non era necessario uno stroboscopio, era possibile con qualsiasi multimetro o anche con una lampada da 12 V separata.
Il carburatore Solex 35PDSIT aveva due viti: vite controllo miscela e vite del minimo. Se non avevi un vacuometro, potresti fare molta strada aumentando un po' la velocità e poi girando la vite di regolazione della miscela fino a quando il motore non ha iniziato a girare in modo irregolare, quindi indietro di mezzo giro e la velocità torna a 700 . Fatto.
Bella storia, ben scritta.
Vengo dai tempi in cui Opel è stato per anni il marchio più venduto in NL. Fino al 1974/75, quando VW riprese il controllo con la costosa ma di successo Golf...
Io stesso sono cresciuto con Opel e Citroën.
Grazie Colijn
Presumo che tu intenda il mercato nel paese di origine. Nei Paesi Bassi, la Kadett è il modello più venduto da oltre due decenni, qualcosa su cui Opel ha attirato l'attenzione del lettore attraverso questo opuscolo: https://www.boekenwurm.biz/books/view/id/101961605
All'arrivo di R.Hammond con Oliver, il signor Clarkson era ancora indeciso se potesse trattarsi di un Moskvitch...
La vecchia storia ben nota di "I russi hanno rubato la Opel Kadett dopo la guerra".
La realtà, come al solito, è diversa. Alla Conferenza di Potsdam, fu concordato tra le potenze occupanti (Stati Uniti, Regno Unito, Francia e URSS) che la Germania era stata un aggressore e che doveva essere pagato un risarcimento. Ciò fu poi confermato e perfezionato con il Trattato di Parigi del 1947.
La somma totale era di circa 24 miliardi di dollari. Di questi, circa 10 miliardi di dollari sono andati al paese che ha subito i maggiori danni, l'URSS. Per quella cifra l'URSS fu autorizzata a smantellare e prendere metà di tutta l'industria nella sua zona di occupazione (la successiva DDR) ma anche la linea di produzione della Opel Kadett a Rüsselsheim, in Occidente. Anche un'installazione portuale completa a Brema è andata a est.
Tuttavia, gli stabilimenti Opel di Rüsselsheim furono gravemente danneggiati e infatti i disegni e alcuni stampi e presse erano le uniche cose che gli ingegneri russi potevano salvare. Il Moskvitch 1946-400 proposto alla fine del 420 era realizzato su disegni della Opel Kadett e in parte realizzato mediante reverse engineering,
Gli Stati Uniti hanno ottenuto poche macchine, ne avevano abbastanza di loro, ma il loro compenso consisteva in circa 10 miliardi di dollari di brevetti, brevetti, invenzioni, ricerca, per non parlare dell'Operazione Paperclip, migliaia di scienziati tedeschi che ricevevano l'immunità se venivano esposti negli Stati Uniti è andato a lavorare. Per inciso, i russi includevano volentieri anche i necessari tedeschi altamente qualificati nei loro ranghi.
Anche gli inglesi hanno avuto la loro parte. Non per niente furono i primi dopo la Germania ad avere pronto un caccia utilizzabile, il Gloster Meteor era tedesco quanto il Moskvitch 400 così bene, Jeremy Clarkson, tutto qui.
L'Opel Kadett A di Richard Hammond ha battuto facilmente gli altri partecipanti al Top Gear Botwana Special nel 2007. Hammond amava così tanto la sua Opeltje che la chiamò affettuosamente "Oliver" e la fece importare dal Botswana e restaurarla.
Quello speciale del Botswana è stato davvero fantastico.
Col fucile un colpo nel fondo per far uscire l'acqua.
E il criceto urla: "Oliveeeeeer"